张昭年少时便好学，擅长隶书，随白侯子安学习《左氏春秋》，与琅琊人赵昱、东海人王朗一道闻名乡里，又互为友好。
张昭成年后，曾被举荐为孝廉，但他推辞没有接受。
曾与王朗一起讨论以往君王避讳之事，州里才士陈琳等对他颇为称赏。
徐州刺史陶谦慕名察举他为茂才，被张昭拒绝。
陶谦认为张昭轻视他，寻了个由头将张昭监禁，后经好友赵昱援救才被释放。
张昭江东避难，实际上是躲避陶谦，他受到孙策知遇之恩，又觉得孙权是一个难得的明主，这才扮演了一个不招人喜欢的直臣。
张昭年龄不小了，对自己的安危看的不重，但还是非常担心家人的安危，想要暗地里找一个人托付。
就在张昭在江东如日中天的时候，诸葛瑾来到江东，就是为了寻找明主。
他当然知道张昭在江东的地位，就找机会和张昭见了一面。
详谈之下，张昭对诸葛瑾的学问和人品大加赞赏，刚好他们在政见上也有些分歧。
张昭觉得诸葛瑾是一个可靠的人选，将来前途不可限量，是可以把家眷的安危相托之人。
他本来很随便就能够把诸葛瑾推荐给孙权，并获得不错的职位。
但那样一来，张昭对诸葛瑾有知遇之恩，很容易被孙权打上张昭的标签，那样就变成了祸福与共，甚至相互牵连。
这种关系并不是张昭所希望的，很难达到他的目的。
张昭和诸葛瑾开诚公布，道出互相托付家小安危的本意。
诸葛瑾也是一个聪明人，心领神会。
于是，张昭自己与诸葛瑾并不交往，反而派儿子张承与诸葛瑾相交。
张昭比诸葛瑾大了十八岁，他的长子张承比诸葛瑾才小了五岁，他们在一起相处非常愉快，与他们相交亲密的还有步骘、严畯等人。
按照张昭的谋划，他让诸葛瑾先在吴中博取声名。
建安六年(201年)，诸葛瑾与步骘、严畯一起游历吴中各地，逐渐声名显赫，被称为齐名当世的英杰俊才。
张昭又巧作安排，让孙权的姐夫曲阿弘咨遇见诸葛瑾。
一番交谈下来，弘咨对诸葛