马谡被诸葛亮任命为使者，名正言顺来到荆州。
但他对马良和沙摩柯的前景并不乐观，因为他并没有让两人全身而退的办法。
所以，马谡并没有快马加鞭，而是按照正常的行程，用了十余天，才到猇亭，拜见刘备。
刘备正在为江东军坚守不出而烦恼，听说马谡带来了诸葛亮的书信，非常高兴。
刘备以为诸葛亮有破敌之策，连忙把马谡请进来。
刘备接过马谡递过来的密信，迫不及待地读起来。
展开书信观看，刘备脸色却越来越难看。
因为诸葛亮在信中，并没有提到什么破敌之策，而是劝刘备制怒、戒骄，谨慎进兵，甚至以粮草补给困难太大为由，劝刘备见好就收，早日与孙权达成和解，方为上策。
刘备眼见得江东军一败再败，虽然陆逊坚守不出，但他有信心击败江东军收复荆州全境，自不可半途而废。
刘备把诸葛亮的密信随手一放，抬头看着马谡问道：
“幼常，你来的正好，自从陆逊接任大都督以后，主动后撤近百里，现在坚守各处关隘、城池，摆明了要和我拼粮草消耗，你可有破敌之策。”
马谡明白了诸葛亮的用意，一路上虽然没有想出助马良、沙摩柯全身而退的主意，但对与陆逊的对战，却是深思熟虑，想出了几个可行之计，一听刘备问起，马上回答道：
“陛下英明！陆逊虽然打的是比拼粮草消耗的主意，但他不会真的认为能够用粮草耗垮我军，虽然西川路途虽远，但因为是顺水而下，转运粮草并不困难，他肯定是等待主公出现破绽，然后一举破敌！现在主公东征已经半年有余，军卒疲惫，粮草的负担难以承受，陛下不如将计就计，以粮草不足为由，下令大军退回西川，只在秭归、宜都郡留下守军，只等陆逊前来攻打，然后陛下出其从水路出兵截断陆逊的后路，反客为主，逼得他不得不决战，一旦陆逊战败，江东军精锐尽失，不但荆州可稳稳收入囊中，染指江东也是大有可能的！”
刘备对马谡的评价也是很高的，他听完马谡的主意，眼前一亮，觉得是可行之策。
正想着如何退兵，猛然想起，自己这一退，就算可以令手下将领杀一个回马枪，但自己