鼎大名的颍川望族——荀氏家族，就是荀子的后代。
当时，荀谌、荀彧兄弟，是荀家年轻一代最有才华的两个。
荀家肯定不能把鸡蛋放在同一个篮子里，他们兄弟分别在当时两个势力最大的诸侯袁绍、曹操的手下效力。
荀谌名声在外，他曾经被沽名钓誉的袁绍聘为首席谋士。
袁绍虽然是当时势力最大的诸侯，但因为优柔寡断，并没有采纳沮授、荀谌等谋士的合理建议，更没有去洛阳迎接汉献帝。
荀谌对袁绍深感失望，而袁绍也对荀氏家族的荀彧投靠曹操非常不满，有意疏远荀谌。
荀谌慢慢淡出了袁绍集团的权利中心，最后退隐归田。
他们这些真正的人才，都非常爱惜自己的名声，即便是在袁绍灭亡以后，荀谌也没有再出山为曹操效力。
而荀彧作为曹操手下的首席谋士，也没有徇私舞弊、任人唯亲，在曹操集团做官的荀氏族人并不多。
荀彧尽心尽力为曹操出谋划策，但荀氏家族还是留了一手。
直到曹操把汉献帝迎接到许昌，占据了大义名分。
荀氏家族普遍看好曹操的前景，这才加大了对曹操的投资，赋闲在家、待价而沽的军事奇才荀攸，也投靠了曹操。
荀攸也得到曹操重用，拜为军师，被称为曹操的“谋主”。
荀攸擅长灵活多变的克敌战术和军事策略，为曹操征战北方立下了汗马功劳。
要说这些有志称霸天下的几大势力首脑，真的不在乎那些世家大族脚踩两只船、充当墙头草，那是不可能的！
袁绍就不能容忍一个家族的人才同时效忠几个势力，他因为荀家有人辅佐曹操而弃用了荀谌。
曹操、孙权、刘备等人，其所以允许这种现象存在，是想用优厚的待遇，美好的前景，来换取这些人才的忠心，最不济也能防止他们反戈一击。
当然，前提是这些在不同势力效力的同族兄弟，都是有真才实学的品行高洁之士。
这样的人才，不但不会轻易背叛自己的主公，还可以加强两个势力之间的联系。
最有代表性的例子，就是诸葛瑾、诸葛亮兄弟，他们成为了连接刘备和孙权两大势力的桥梁