自参加，但派大将卫兹率部跟随曹操、鲍信一起作战。
袁绍当上了讨伐董卓的盟主，时常表现得傲慢矜持、不可一世，作为老朋友的张邈，经常直言责备他，引起袁绍的不满。
袁绍让曹操杀掉张邈，曹操不从，反而责怪袁绍说：
“孟卓是我们的好朋友，无论如何都该容得下他。如今天下大乱，不应自相残杀啊！”
张邈知道这件事后，与曹操的关系更进一步。
吕布在袁绍那里混的不如意，就离开袁绍去投奔张杨。
经过张邈的地盘时，按照规矩，前来陈留拜会。
张邈这种在江湖上混过的人，非常在意面子。
听说名声在外的吕布前来拜会自己，张邈觉得倍有面子。
他自然也给足了吕布面子，两人相谈甚欢，拉着手立下了誓言。
袁绍听说这件事，无比气愤。
当时曹操与袁绍说是盟友，但势弱的曹操，相当于依附于袁绍。
张邈担心曹操最终会替袁绍杀掉自己，心中总是不安，但因为两人关系密切，还是相安无事。
张邈的陈留郡虽然归顺了曹操，因为两人关系特殊，曹操并没有将陈留控制在自己手里，张邈还是保持着对陈留政务和军事的控制。
曹操征讨陶谦不用陈宫，他决定背叛曹操，定下计策以后，前去说服张邈。
陈宫对张邈说道：
“当今雄才四起，天下分争，您拥有那么宽广的土地和众多的兵士，处于四面受敌的处境，抚剑四顾，也可称得上是人中豪杰，却反而受制于人，不是有损身份吗？今天兖州城里的军队东征，城内空虚，吕布是位骁将，善于打仗，勇往直前，如果暂且将他迎来，共同占据兖州，静观形势，相机行事，这样或许可以做出一番大事业呢！”