陶谦病倒以后，为了让刘备能名正言顺接管徐州，他上表荐刘备为豫州刺史。
那时候，汉献帝虽然只有十五岁，但因为李傕、郭汜争权夺利，他反而能够独立处理一些地方上的奏章，也是她笼络地方官员的机会，他马上下旨批准了陶谦的表荐。
刘备以豫州刺史的身份，驻军小沛。
兴平二年（195年），陶谦病重，对别驾麋竺说道：
“非刘备不能使徐州安定。”
不久之后，陶谦病故。
麋竺、陈登等人，按照陶谦的遗嘱，率徐州大小官员，迎接刘备做徐州刺史。
刘备掂量了一下自己的分量，觉得就凭他那一万余兵马，外不足以抵抗曹操、袁术等外敌，内不能威慑藏霸、孙观等世家豪族，不敢接受徐州。
在糜竺、陈登、孔融的再三劝说下，陈登、糜竺又许诺提供足够的钱粮和军队，刘备才勉强答应。
曹操攻打徐州大半年，没有能够获得富庶的徐州，却让刘备捡了便宜，要说他心里不窝火，那是不可能的！
曹操心里恨不得马上把徐州抢过来，但眼下他和吕布之战，到了分出胜负的关键时刻，不但不能进攻徐州，还要和刘备交好，免得他和吕布联合起来进攻自己。
有了在徐州接刘备书信退兵的示好，曹操交好刘备的难度不大。
他用戏志才之计，上表荐刘备为镇东将军，封宜城亭侯。
果然，刘备接管徐州未久，就有人提出要和吕布合击曹操，以报曹操在徐州烧杀抢掠之仇。
但刘备内心并不希望与曹操为敌，加上新组建的军队还没有完全掌控，举棋不定。
接到曹操伸出的橄榄枝，刘备有了借口，就否决了主动进攻曹操的提议，专心整合徐州内部各方势力。
解除后顾之忧的曹操，全力对付吕布，很快就取得了战果。
曹操将兖州各城全部收复，在钜野击败吕布，吕布没有立足之地，一路东逃，准备投奔刘备。
打败吕布以后，曹操开始清算内部那些叛徒。
张邈跟着吕布一起逃跑，留下弟弟张超，带着张氏家族的全部族人坚守雍丘。
曹操围攻雍丘数月，张超以张邈