虽然因为关羽斩杀颜良而导致刘备与袁绍产生隔阂，但以曹操对刘备和袁绍的了解，不认为袁绍会杀害刘备。
他也不认为刘备会就此消沉，他再次崛起是必然的。
只是曹操不知道刘备会选择什么地方作为根据地，关羽是郭嘉用来寻找刘备的一颗棋子。
曹操知道关羽没有久留的心意，但他爱惜关羽的人才，想要把关羽留在麾下，不想用郭嘉的计策利用关羽，就派张辽用人情试探。
但关羽不为所动，叹息着对张辽说道道：
“我知道曹公对我的厚爱，但我受刘备将军的厚恩，发誓共死，不可背弃。我终不会留下，在为曹公立下功劳后我便会离去。”
张辽如实向曹操表明关羽的立场。
曹操知道关羽会离去，反而重加赏赐。
看似是曹操大施恩慧，想留住关羽。
实际上，是在实施郭嘉之计：
首先，是想离间刘备和关羽的关系，让关羽回到刘备身边也得不到刘备的信任。
其次，是利用关羽带路，找到刘备的根据地，连根拔起，彻底铲除刘备。
不出曹操所料，虽然关羽杀了颜良，但刘备还是顺利从袁绍军中脱身，并得到刘辟、龚都的投效，他在汝南收拢旧部，暗中蓄积力量，并通知关羽前去汇合。
关羽得到消息以后，尽封曹操的赏赐，留书告辞，要回到刘备身边。
曹操部下不少人要追杀关羽，但曹操用郭嘉之计，故意放关羽带着刘备的家眷离开，并派人暗中跟踪。
当然，曹操利用关羽，也不忘赚关羽的人情。
他先故意不通知各个关卡放行，等关羽受阻以后，再令张辽前去传令放关羽走。
谁知道，关羽下手毫不留情！
一路上，关羽过五关、斩六将，博得了千古美名。
(本章完)