荫官的官职等级，通常低于其先辈的官职。
例如，父亲是高级官员，儿子通过荫官制度获得的官职可能是中低级官职。这样既保证了家族的政治地位得以延续，又避免了家族势力过度膨胀。
荫官并非直接授予实职，而是先给予一定的官职候补资格，需要经过一段时间的考察和培养，才能正式担任官职。
在考察期间，他们可能会被安排在一些辅助性的岗位上工作，以积累经验和能力，诸葛乔、李丰、李遗、赵统就是这种情况，他们没有实职和品级，全看诸葛亮的安排任用。
荫官制在一定程度上，保证了统治阶层的延续性和稳定性，使得官僚队伍中的一部分人具有较高的忠诚度和政治素养。
同时，对于一些有才能的世家子弟来说，荫官制度为他们提供了进入官场的机会，有利于人才的培养和选拔。
这一制度也存在着明显的弊端，容易导致官场中形成门阀世族，他们凭借家族的势力垄断官职，不但阻碍了其他有才能的人进入官场，影响了政治的公平性和公正性，也更容易滋生腐败。
而且，一些通过荫官制度进入官场的人，可能并不具备相应的才能和品德，这也会降低官僚队伍的整体素质。
普通士兵们进入军队，如果不通过博取军功就能享受特权，对军队未必是好事，那些士卒们，就不会冒着生命危险去立下军功，军队的战斗力就会大大降低。
蜀军中将官的特权很多，就拿解暑药来说，军官用的是价格昂贵的行军散，而普通士卒用的就是藿香正气散。
但士兵们没有半点不满，反而一些病情较重的士卒，因使用了价格昂贵的行军散救命，对诸葛亮和其上官那是相当的感恩戴德，愿意以死相报。
自此之后，行军散被称作诸葛行军散，在战争中，是仅次于金疮药的蜀汉军队必备药品。
诸葛行军散的效果是好，但因为成本太高，而且数量有限，很难满足大军作战之需。
好在马谡提供藿香正气散的处方以后，用大量的藿香正气散替代诸葛行军散，用于那些普通士卒，解决了诸葛行军散数量不足的难题。
决定同时使用诸葛行军散和藿香正气散以后，诸葛亮、马谡分别派出