不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心；若其来降，则荆州之地，可不战而定也。”
曹操然其言，就接着问刘晔道：“谁可为使？”
刘晔答道：“徐庶与刘备相交至厚，今现在军中，何不命他一往？”
这也是刘晔早就想好的计策，他推荐徐庶去劝降刘备，其实就是给他一个通风报信的机会，让刘备知道他目前的处境，采取相应的对策。
这劝降的人选，一向都很有讲究，尽量找与对方有交情的人去，这样成功率可以增加不少。
所以，刘晔推荐徐庶为使者，并无不妥之处，但曹操因为徐庶的母亲，间接死在自己的手上，害怕他对自己有成见，对他有点信心不足。
徐庶虽然不发表言论，但与曹操的第一次谈话，还是让曹操认可了他的才华，不想失去徐庶，就说道：“他去恐不复来，如复归刘备，岂不如虎添翼？”
刘晔却说：“他若不来，贻笑于人矣。丞相勿疑。”
曹操乃召徐庶至，对他说道：“我本欲踏平樊城，奈怜众百姓之命。公可往说刘备：如肯来降，免罪赐爵；若更执迷，军民共戮，玉石俱焚。吾知公忠义，故特使公往。愿勿相负。”
徐庶刚入曹营，就深受到器重，他也被曹操的诚意感动过。
所谓“无功不受禄”，他也非常纠结，想着如何偿还曹操的恩情，但决计不能出卖刘备，这是徐庶的底线。