刘备一听，只得说道：“贤侄请起，我答应帮你治理并镇守江夏，肯定不会丢下你不管，但这郡守还得你自己来当！江夏一郡毕竟势孤，需要与江东孙权联盟，集双方之力，方可抗衡曹操，未必就需要依附江东。”
有了刘备的保证，刘琦这才放下心来，安心当起了他的甩手掌柜。
刘备和诸葛亮与江东孙权素无交往，正为如何与江东联络之事发愁，忽然在江中巡视的关羽差人来报：“江东孙权差鲁肃前来吊丧，船已傍岸。
诸葛亮一听江东来人，不由大喜，对刘备道：“大事济矣！”
诸葛亮问刘琦道：“往日孙策亡时，襄阳曾遣人去吊丧否？”
刘琦道：“江东与我家有杀父之仇，安得通庆吊之礼！”
诸葛亮对刘备道：“不是正常的礼尚往来，这次鲁肃到来，并不是吊丧，实乃来探听曹操军情。”
诸葛亮与刘备密谋已定，才让刘琦接待鲁肃，遂收过礼物，刘琦请家中长辈刘备出来，答谢鲁肃。
两人相见，礼毕，刘备邀鲁肃入后堂饮酒，鲁肃向刘备打探曹操军情，按照定计，刘备只说不知，全推给了诸葛亮。
鲁肃又求见诸葛亮，刘备许之，两人相见之后，言语交谈甚欢，鲁肃拐弯抹角向诸葛亮询问刘备的下一步行止。
诸葛亮却告诉鲁肃：“曹操势大，江夏势孤，难以久守，准备往投苍梧太守吴臣。
鲁肃一听，就有点急了，他这次主动要求以吊丧的名义到江夏探听军情，其实孙权还是有些顾虑的！
他和刘表之间的仇恨还是小事，毕竟仇人黄祖已经伏诛，怕的是刘琦不给面子，热脸贴到冷屁股，沦为笑柄！
一旦江夏郡被曹操攻陷，东吴将独自面对曹操的数十万大军，难有胜算，因而鲁肃极力邀请诸葛亮前往东吴，缔结盟约，共图大事。
此事正中孔明下怀，但还是假意推脱一番，在敲定结盟的大框架以后，刘备方许诺诸葛亮前往江东缔结盟约。
鲁肃别了刘备、刘琦，与孔明登舟，望柴桑郡而去。
曹操在当阳河被张飞连续吓退两阵，脸上不太好看，再也不敢急追；又恐刘琦从水路先夺了江陵，便星夜提兵赴江陵而来。