取耳。”
周瑜自然听出了刘备的激将之意，但又不能示弱，脱口说道：
“这次我兴兵攻打江陵，吾若取不得江陵，那时任从公取，再不染指江陵。”
刘备一听周瑜中计，心中大喜，脸色不变，沉思片刻以后，刘备才开口说道：
“好！只要都督一日不退兵，我就一日不取江陵，都督退兵之时，就是我去江陵之日！子敬、孔明在此为证，都督休悔。”
鲁肃自然知道，刘备是要让周瑜被曹仁拖住，自己可以从容攻取荆南各郡，虽然江陵战略地位较高，其实是比不上荆南四郡的人口和收益，因而，当不当这个保人，踌躇未定。
周瑜却抢先说道：“大丈夫一言既出，何悔之有！”
孔明曰：“都督此言，甚是公论。先让江东去取；若不下，主公取之，有何不可！”
周瑜虽然中了激将之法，但也没有忘记自己来的目的，自己和曹仁鏖战，可不想刘备在一旁虎视眈眈！就要求刘备退兵，以免双方发生误会。
刘备本来就要去攻打荆南四郡，依言退兵，回到江夏。
周瑜与鲁肃辞别刘备、诸葛亮，上马而去，紧锣密鼓准备攻下江陵。
刘备和孔明，一见周瑜中计，马上整兵，前往荆南。
按照惯例，刘备带上张飞、赵云出征，留下刘琦和关羽镇守江夏。
刘备调配了一万五千军南征，基本是一半的军队。
军队开拔，刘备以张飞为先锋，赵云为合后，马谡与刘备、诸葛亮同行。
诸葛亮问马谡道：“幼常，依你之见，荆南四郡当先取何郡？”
马谡提出了攻取荆南的计策，自然是心中早有谋划，不假思索回答道：
“荆南四郡，零陵虽然不是路程最近的，却刚好是四郡的中心，从零陵到其他三郡，差不多都是一日的路程，可先取之做为据点，再从零陵出发取武陵，然后渡江湘江之东取桂阳，取长沙为后！如此一来，三月之内，可以轻松平定四郡，刚好从最近的长沙班师回到江夏，再与周瑜争夺江陵，吾料周瑜在三月之内，必然攻不下江陵！守城是曹仁所长，何况他还要把江陵交付给主公，能不尽力？”
刘备和诸葛亮，都点头赞