王沙摩柯的堂妹夫，在蛮族将领中的威信很高，久镇武陵有些不合规矩。马谡曾经协助徐元直练兵，不如用牙门将向宠把马谡从武陵换回来，协助庞士元练兵。”
刘备对诸葛亮非常信任，他的这个提议合情合理，自然不会拒绝。
但因为马谡已经是荆州从事，地位和待遇，与庞统的军师中郎将差不多。
现在又让马谡进入军中，并没有对应的军职相授，所以，对如何安排马谡的职位，刘备也是拿不定主意，最后，只得请教孔明。
孔明心里早就有了计较，只是不想喧宾夺主，引起刘备的不快。
现在刘备相询，孔明沉思片刻以后答道：
“主公，在赤壁之战的时候，孙权任用鲁肃为赞军校尉，协助周瑜参赞军务，其职位与军师相当，但又处于辅助地位，主公不如沿用此例，也任用马谡为赞军校尉，协助庞士元练兵。”
刘备一听孔明说的有道理，就在马谡到达的第二天，宣布任命马谡为赞军校尉，与庞统一起练兵，准备进军西川。
但为了不引起刘璋的警觉，对外却是提出“北伐中原，清除汉贼！”的口号
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刘备操练人马，早有人报到许昌。
镇守襄阳的曹仁也不敢大意，向曹操上书，言刘备用诸葛亮、庞统为军师，以马谡为赞军校尉，招军买马，积草屯粮，连结东吴，早晚必兴兵北伐。
曹操自从赤壁兵败以后，一直想着要报仇雪恨，听说刘备准备北伐中原，自然不能置之不理，就召集众谋士，商议南征刘备。
曹操麾下谋士众多，程昱因为谋划江东失算，已经被曹操疏远，在帐下默不作声，贾诩一向都是明哲保身，从来不主动发言，场面有点压抑，荀攸一看，不说话不行了，就站起来向曹操建议道：
“丞相，当初赤壁之战，孙权全赖周瑜之力，方得取胜！他亲自领兵攻取合肥，兵力十倍于我，犹惨败于文远之手，由此观之，江东能战之将并不多！现周瑜新死，可先进攻孙权，然后再攻刘备。”
曹操虽然深恨周瑜，但对周瑜的才华还是相当认可的，他一听荀攸说得有理，也想先进攻江东，找正主儿孙权报赤壁之仇，但还是有些犹豫，就