张合自然不畏，挺枪来迎，二马相交，约战二十余合，张合并没有占得丝毫便宜，心中暗暗称奇。
张合不能速胜，打定主意用体力拖垮黄忠，拿出他最拿手的防守反击战术，出招更加严谨。
又斗了十余合，黄忠不见疲倦，反而越战越勇，张合全力招架，才能勉强打成平手。
忽然，张合军背后喊声大起，原来是严颜抄小路迂回到张合军后。
等到张合余黄忠交战正酣，严颜领兵杀出，两军夹攻，张合心慌，再也挡不住黄忠的大刀，大败而走。
黄忠和严颜一路追赶，张合兵退将近百里，方才停下来，扎下营寨。
张合一阵战损千余人，心中痛惜，好在他派到瓦口关收拢败兵的校尉回来了，带回来两千余名精锐，兵力反而见涨，就安下心来，坚守营寨与黄忠对峙。
黄忠、严颜一见张合稳住了阵脚，也不强攻营寨，也不回关内，就在离张合营寨十里处扎下营寨，与张合相持，俱各按兵不动。
曹洪听知张飞并没有离开瓦口关，而张合又输给了老将黄忠，心中大怒，就想要剥夺张合的兵权，并且治罪。
郭淮一见曹洪又耍任性，职责在身，不能不管，只得出来劝阻道：
“张合虽败，但军力犹存，如果将军相迫太急，必叛投西蜀；反为不美，不如遣将助之，就如监临，使不生外心。”
曹洪的能力并不出众，胜在对曹操忠心耿耿，多次救过曹操的性命。
曹操虽然对他重用，但也不放心他单独领兵，以前一直是让徐晃作为曹洪的副手，替曹洪冲锋陷阵。
徐晃立下的功劳很多，多年的媳妇熬成婆，现在也是独当一面的大将，自不能在在曹洪手下听用了。
曹操不放心曹洪单独领军，又挑选了年轻且名声不显，但文武双全的郭淮，做曹洪的行军司马。
这次曹洪与曹休一起领兵来支援夏侯渊，夏侯渊让曹洪来接管张合的防区，把曹休留在身边历练。
对郭淮的建议，因为是曹操给他配的助手，他也不能置之不理。
曹洪与张合并无私仇，只是性情不合，倒也没有把他置之于死地的意思。
就听从郭淮的建议，刚好夏侯惇之侄