为“弛道事件”，曹操对曹植已经彻底失望，为了让曹丕顺利上位，剪除曹植的羽翼是必然的，已经提上曹操的日程。
杨修作为曹植身边的首席谋士，名声在外，自然是首当其冲。
但他不知道韬光养晦，反而一如既往地爱出风头，被曹操盯住了而不自知，还在为自己猜出了画轴的谜底而沾沾自喜。
……
……
刘备在紧锣密鼓进攻汉中，驻军阳平关，与夏侯渊、张合、徐晃等人对峙。
夏侯渊亲自坐镇定军山，而屡战屡败的张合，并没有受到夏侯渊的处罚，还是被他委以重任，领军驻守无险可守的广石。
张合没有辜负夏侯渊，就像钉子一样扎在那里，拦住了刘备进攻阳平关的要道。
要想击败张合也许不难，难的是要在夏侯渊的援军赶到之前击败张合。
刘备手下虽然人才济济，但也对张合束手无策，要想击败张合，就要先拿下夏侯渊。
对阵夏侯渊，刘备的兵力并不占优，因此，他准备向留守成都的诸葛亮，请求援兵。
曹操也领军到了长安坐镇，遥控指挥曹军作战。
曹操看到双方处于相持状态，刘备兵力上没有优势，战场上也没有占据主动，就没有急于进军汉中，而是准备择机介入战场，对刘备进行制胜的关键一击。
在襄阳丁忧的马谡，也没有闲着，蛮族练兵的事情，进展非常顺利，贺云和方山，按照马谡的方法训练了数千精锐。
但这些军卒，是马谡让沙摩柯训练作为自保之用，并不准备自己领兵投入战争。
现在刘备和曹操争夺汉中，已经到了白热化程度，任何外力的加入，也许能够打破平衡，成为压倒骆驼的最后一根稻草，。
沙摩柯早就有心投靠刘备，但一直没有合适的时机，马谡认为，这次汉中之战，是沙摩柯投奔刘备的好时机，就准备亲自前往汉中推荐沙摩柯。
时间过得飞快，一转眼就到了建安二十三年，马谡丁忧已经整整三十个月，刘备的汉中战事没有进展，但马谡还没有接到刘备征召的公文。
按照汉朝的丁忧制度，二十七个月就算丁忧结束。
因为刘备有意把马谡留给儿