武都郡这一路曹军的胜利，显然还不能刺激夏侯渊为了争功而兴兵，不如再加一把火，派出一支军队，佯攻徐晃镇守的马鸣阁，假装要截断夏侯渊的退路，然后再实实在在地大败一场。”
诸葛亮眼睛一亮，难得出现了兴奋不能自已的情形，情不自禁地抢过话头，赞了一声“妙！”然后才慢悠悠地说道：
“这样一来，不但曹操的大军疲于奔命，要到处派出多路援军救火，而且三处战场中，有两处获得了胜利，我就不相信，身为主帅的夏侯渊，加上手下张合屡战屡败的战绩，他还能够坐得住！”
马谡也出来凑热闹，拍手叫好，出口赞道：
“孝直此计大妙！但这两路军队的主帅，却是要多加斟酌！进攻武都的那一路，主帅必须是名将，能够让曹操认为真正威胁到西凉，就算进攻失败以后，还让曹操不能放下心来，必须留下重兵防范。”
马谡说了半截，觉得有些过于卖弄，就及时收住了口，诸葛亮也是不吐不快，又接口说道：
“这进攻徐晃一路的主帅，情况正好和进攻武都相反，主帅不能是名将，还要败的实实在在，而且能够全身而退，还要不引起曹军的疑心，因此，主帅必须是名望不大、兢兢业业、恪尽职守，执行力强的将领，才能胜任！因为败退以后，还有后招，等夏侯渊失了定军山，徐晃肯定会出兵接应，那时候，再领军杀一个回马枪，攻下马鸣阁，主公手下诸将，能够独当一面的不少，但还真没有这样的人才，不知孝直可否从蜀中诸将中推荐一个？”
法正稍微思索了一下，就想起了一个与自己关系不错的将军，曾经多次帮助自己，因为一直没有兵权，记在心里没有报恩，而这次他刚好是合适的人选，就开口推荐道：
“偏将军陈式，名声不显，武艺和才华都不算特别出众，但胜在用兵中规中矩，属于那种逢弱则弱，遇强愈强的典型，应该是一个合适的人选。”
三人三言两语，就决定了进攻汉中的方略，诸葛亮亲自动手，把计划写成文书，上报刘备批复。
本来，前往武都郡的那一路军队，以马超的能力和在西凉的声望，应该是最合适的统帅。
但刘备还是有些不放心，倒不是害怕他背叛自己，而是害怕他复仇心切，真