着巍峨雄伟的晋阳城，下了强攻的命令，不再耽搁时间了。
他深知，此战关乎北宋国运，胜则威震四方，败则士气受挫，故而他亲自督战，激励将士
这次攻城，宋军先后采用四个方法：一是强攻，用人海战术，但半个月下来没成功。
二是用火攻，朝着城内放火箭，又没成功。
第三是四城扎营，东西南北全部驻上重兵，同时攻城，打了一个月，切断晋阳城所有的补给，这样困城，也没打下来。
最后，有人建议借助晋阳城边的汾水，用河水灌城。
赵匡胤觉得这个办法不错，立即派兵引汾水，进行水攻。
这一下子河水把太原城给包围浸泡了，数天之后，晋阳城被冲了一个缺口。
“冲啊！”
“城破了，我们要杀入晋阳城内！”
许多宋军撑着竹筏，冲向城墙豁口处，但即将要攻破时，却出现了意外，那缺口处有守军用模板和水草在堵，加上城内也有水，使得豁口处漂起大草垛，刚好到了这儿，一下子卡住了。
而且城内弓箭手不停放箭，射了不少尸体，也都漂浮在这，堵住了入口，宋军攻打到这，却被挡住了。
厮杀了一天，宋军还是无奈退却了。
当天夜里，宋军因为住在块草地上，又有河水泛滥着凉，不少人吃了坏东西，得了急性肠炎，军中不少人没战斗力了。
加上宋军得到消息，辽军接近十万聚集，南下要来解救北汉之围。
这些原因凑在一起，赵匡胤夜里跟着诸将一商量，无奈选择退军。
这次伐北汉失败，原因在于：一是城坚，太原城坚固，难以打下；二是外援，辽军时刻盯着，会给宋军侧面攻击；三是计划不周，用大水灌城，是临时的事，事前并没有详细策划；四是不确定的因素，像宋军士兵闹肚子，像草垛子，都不可定的，导致了最后的失败。
宋军攻打北汗虽然失败了，但有一个重要成果：一番大战，使北汉的军队数量下减。这两次北伐杀敌北汉将士一两万人，城外的百姓被移走了。历史记载北汉灭亡时，三万五千户，这次就被移走一万多户。
此时的苏宸已经回到金陵城，得知这个消息后，微