格来说，在汉代的时候，儒教的功勋是功大于过的。
因为在春秋战国，还有在其之前的时代，所有知识的传承只是在上层阶级当中，也就是古代贵族当中流传，并不传于普通的百姓，而孔子则是第一个站出来，不仅仅是改变了“学于官”的模式，甚至还宣称有教无类，不分国界与华夷，只要有心向学，都可以入学受教。
孔子的弟子来自鲁、齐、晋、宋、陈、蔡、秦、楚等不同国度，这不仅打破了当时的国界，也打破了当时的夷夏之分，比如被中原人视为“蛮夷之邦”的楚国人公孙龙和秦商等等。而且孔子还欲居“九夷”施教，就说明孔子的举动对于当时的教育体制有多么大的冲击和促进…
孔子弟子中有来自贵族阶层的，如南官敬叔、司马牛、孟懿子，但更多的是来自平民家庭的，如颜回、曾参、闵子骞、仲弓、子路、子张、子夏、公冶长、子贡等等。
从这一点来说，儒在最初的时候，是向善的，是推动整个社会发展的力量，但是随着时间的推移，到了汉代的时候，儒教就慢慢的变了味道。
这一点，蔡邕当然心中清楚。
汉武帝时期，虽然有所谓“罢黜百家，独尊儒术”，但是儒生还没有完全掌控朝廷，军事财政等重要的职务，仍然多用诸如张汤、杨可、桑弘羊、上官桀之类学申商之术几十年的法家子弟。著名大儒当时任大农令的颜异，因为反对“告缗令”而被处斩；反对和匈奴作战，主张和和谈亲好的儒生狄山，被汉武帝送到前线，被匈奴人打死…
可以说汉武帝时期，儒教只是一个工具，和其他的法、道、兵之类的并没有什么太大的差别和特殊的照顾。
但是后来儒教就不满于这样的状态，开始将手伸得更长，要得更多。
权力是一种特别的东西，也似乎是华夏人与天俱来的信仰，是那种高人一等的绝对权力，是那种牧羊人对于羊群的权力，是屠夫对于牲畜的权力，所有的道德和伦理都建立其上，就成为了一个极端暴力且血腥的集合体。
儒教太过于眷恋这样的权力了，所以儒教也从一个原本的学术教派，迅速的转变成为了一条趴在帝王脚下的宠物，向所有敢靠近王座的其他教派露出了爪牙。
当时还是太子，未来成为汉