来汉代越久，就越发深刻觉得士族这两个字的分量。
就眼前的这一个城池，有谁会相信里面居然半数都与袁家有关？
就连斐潜现在所居住的小院，也是属于袁家的地产。可以说袁家在汝南南阳这一带，不论是大小县城都有这样的产业，堪比后世的那些什么万某…
汉代的士族分为五个等级，第五等是乡间豪强，有一片土地，大都有自给自足的田庄，拥有一批僮客、宾客等依附人口。
第四等是大姓。也就是乡间豪强发展到一定的阶段，开支散叶，子孙繁多成为了一片区域内远近略有名声的姓氏，例如后世也常有什么陈家庄，马家寨等等，均是在此列。
第三等就是大族。大姓经过历代人员的努力，已经成为渗透到各个层面，通过血缘关系拥有大量的宗族人口。这种依附人口和宗族人口逐渐形成了私人武装（部曲），因此在这个阶段，基本上都会修筑较大的坞壁用以自保。
此时的大族已经是一方的显贵，主持乡里清议，品评乡里人物，甚至可以影响到政治官员的选拔。
而大族之上，要成为望族，就不是那么容易了。
望族，顾名思义就是要有名望，而名望的首要前提条件，就是家族中要有名士。没有名士的豪强士族最多只能称为强宗，不能称为望族。
名士的的作用不仅是代表家族的发言者，更是家族文化的传承人，通过保持家族的文化修养，通过经学举荐而入仕途，逐渐成为了汉代重要的社会力量。
在望族之上的，便是冠族。
也就是举世之冠的意思。
到了这一类的冠族，有较长时间的家族的文化沉淀，同时历代也有众多的子弟通过经学入仕，甚至达到累世公卿的地位。他们招收弟子、门生、征辟掾属，形成终生的门生故吏。当几代人不断的经营发展过后，冠族的门生故吏遍布天下，他们就成了士大夫阶层的领袖，进而成为影响政治、经济、意识形态的门阀大族。
袁家就是如今天下的冠族。
除了袁家之外，还有弘农的杨家，太原的王家…
袁绍、袁术四世三公，门生故吏遍布天下，具备全国性的影响，各地州郡长官、官吏、名士与袁氏都有极其密