牙郎喊得口干舌燥，不觉又过了小半个时辰，仍是无人敢于应战。牙郎正自泄气站在一边揉他的鼻子，忽然从人堆里挤出个人来，看上去约莫只有十岁，白白净净，清清瘦瘦，穿着一件细葛布的元青圆领直裰，头上因为是小孩子，所以光溜溜的，便带了个瓜皮帽，整个穿戴气质，颇有些小孩子强装大人的模样。
只见他手上提着一只二寸来高的楠竹筒，筒口上塞着些蒲草，不慌不忙踱到红木桌前，问牙郎：“你说是两百两？”
“对，两百两！”牙郎口上虽答得坚决，一双绿豆眼却在这孩子身上睃来睃去。须知敢来这里叫阵的，都是京城里的富家子弟。可眼前这个小孩，不说一副穷酸相，也实在看不出家中门第有多高，他免不了狐疑问道，“这位小哥儿，你是来挑战咱王大爷？”
“是。”那孩子鼻孔朝天，提起竹筒晃了晃，又说，“你去跟王大爷讲，两百两太少。”
此语一出，全场突然一下子安静下来，所有眼光都射向这位口气极大的小童，众人无不纳闷：这是哪里冒出来的一个小屁孩子，敢跑到这里来打诳，北镇抚司里头可有不少人与这飞腾楼有交情呢。
牙郎也是站在原地不挪步，盯着那小童说道：“这位小少爷，小的提醒你，赌场无戏言，赌资对等，王大爷出多少，你可就得出多少。”
“少哕嗦，去跟王大爷讲。”应战者口气也很硬。
牙郎“嗯”了一声，刚刚转身却见东厢房门吱呀一声开了，从里面走出一个人。只见他高高瘦瘦，在这刚转暖的天里，手上却摇着一柄玉骨折扇，一摇一晃走过来。这人就是鼎鼎大名的“促织王”王登榜，他是听到了牙郎与来客的对话才走出门的。
王登榜一出门，立刻引来大厅里一阵喧哗，众赌客都鼓掌向他致意，他踌躇满志地朝赌客们挥挥手算是还礼，然后“啪”地一声，单手收了折扇，朝来客一拱手，貌似谦恭内实倨傲地问：“在下姓王，王登榜，请问小公子贵姓？”
“免贵姓李，木子李。”那孩童拱手还了一礼。
“如何称呼？”
“你便叫我李公子好了。”
王登榜点点头，又“刷”地一下打开折扇，问道：“阁下嫌彩头小了？”
“没