三鼎甲一直走到承天门，便见此处已经搭起了凉棚一座，棚内悬挂着进士金榜，早有顺天府尹宋之韩与宛平、大兴两县令，分别牵着一匹亮银色无杂毛，披红挂彩的高头大马，在榜下恭候。
顺天府尹宋之韩乃是高拱的门生，与高务实相识十载，一边为高务实将头上的红花换成金色，再给他身上十字披红，一边笑道：“世兄，今日之后，你便是千年以降读书人之真魁首了，恩相在天有灵，一定会高兴的。”
宋之韩是嘉靖十一年生人，如今已四十九岁(虚岁)，以前他见着高务实都是用“小师弟”这个昵称的，但今日高务实不仅已中得进士，更是千古第一人的六首状元，哪能再用这么称呼？于是他便按照当下的习惯，门生称恩师子弟为“世兄”来称呼高务实，这也是一种肯定，意味着高务实现在终于被天下读书人视为楷模，而不仅仅是“高拱之侄”了。
按理说，在今天这么喜庆的日子里，提到已经去世的高拱似乎多多少少有些不合适，但高务实并不介意，他非常清楚宋之韩在原先历史中的境遇。那时宋之韩是跟冯保斗法的主力战将之一，高拱失败归田之后，宋之韩甚至被冯保假传圣旨，差点活活廷杖至死，最后罢官归家。而且此后几十年，哪怕万历已经为高拱平反，宋之韩也未曾再出山，直至病逝。
所以高务实对他颇为尊重，也在高拱和郭朴面前给他说过不少好话，宋之韩能够出任顺天府尹这么关键性的职务，其中也有高务实一份功劳。
此时两县令也为榜眼、探花如法炮制。装束已毕，宋之韩亲递马鞭于高务实，两县令递鞭于榜眼、探花，各扶三人上马。
而三人身后，还有“连中六元”、“状元及第”旗各一对、绿扇一对、红伞一柄、锣鼓音乐排列前行。大吹大擂，出去承天门，到了长安街上。
一到长安街，气氛立刻从肃穆转成了热闹喜庆。宽阔的长安街上，此刻已经挤满了看热闹的男女老幼。若不是道路中间有顺天府的兵丁把守，恐怕真要水泄不通了。
就在街上众人翘首以盼时，突然间鼓乐大作。喜庆的乐声中，两排大汉将军护卫着两个披红戴花的礼部官员，抬着幡龙金榜缓缓而出。这金榜由礼部尚书亲自护送，众进士随行，从午门正中而出，在长安街上缓