黎立郡公看到郑氏兄弟内争，率众降于莫，莫朝赐爵为先郡公，并让他担任向导。
那一次，莫敬典发兵十余万，战船七百艘，进入清化。留下应王莫敦让，大将莫廷科镇守神符海门。然后大兵分六路，首先向郑桧(郑检长子，此时郑检已死)进攻。
郑桧自度不能支，乃率赖世美、武师铄、阮世伊、张国华及家小降于莫朝。其余诸将黄廷爱、黎克慎、阮有僚、范文快等退入安场关与郑松(郑检次子)会合，另有宏郡公率本部归义安与阮伯分守其地。
面对莫朝的强大攻势，后黎将士结成同心共图存亡，黎英宗也敕封郑松为长郡公，节制水步诸营。于是郑松大宴诸将士，武将黄廷爱、郑模、黎及第等三十一员，文臣吏部尚书北郡公阮铤等十二员，“皆指天为誓，同谋协济”。
黎军采取分兵据守各处垒门，坚濠树栅，设伏守险。九月，为了瓦解莫军士气，黎及第设计，“使诸军士，夜架外层垒，延袤十余里，多用屋壁遮蔽，以泥土涂外，上放竹尖，一夜而假城成”。
第二天，莫敬典看到黎军一夜之间筑成的城垒，以为真城，大惊，不敢近。于是与诸将商议说：“不期今日黎军若此，尤有纪律，法令严明，培筑一夜，城垒截然，必是效死之士尤多。故用功力之速如此，使我心不宁，必功不能成，未易平之，若不速战剿除必为后患。”
莫敬典加紧率兵围攻，又有黎守御锦水哀垒的何溪候也降于莫，黎朝保留的地盘已不多了。然而此时莫军也成了强弩之末，双方相持，黎军采取“日则固守，夜则劫营”，还重赏军士，“每获贼首，用银赐赏，士卒多挺身”。
莫军久攻不克，士气逐渐低落，并有士兵逃亡。莫敬典下令对黎军封锁，严禁贩盐者进入黎军控制区，但仍有人偷偷担盐入垒。此时降莫的武师铄又派人给黎军送信，愿归复黎朝。
黎英宗得到师铄信后，大会诸将，以赖世卿、黎及第等领兵为左路，加封郑松为左相，节制各处水步诸营将士。
黎英宗自为都将，总大兵中路，黄廷爱、邓训、潘公绩等出右路。英宗得到武师铄率部复归，陆续收复一些失地。
至十二月，莫朝余力不足，军需供给渐渐不能维持，莫敬典看不能取胜，便商议说：“进兵攻