，明代中期之后，辽东边疆形成了有贡才有市的惯例，女真各部对于敕书的争夺相当激烈。敕书，既是女真内部地位和权力的象征，又藉此可以获得马市的贸易权。因此，敕书的实质就是贸易许可证，也就是获得马市贸易的特权。
边疆守将，特别是开原地方官员，控制着女真部落的验敕入贡和贸易权力，开原边将和女真部落首领结合的基础也由此奠定。
开原马市貂皮贸易的繁荣、羁縻卫所的瓦解和南北关的崛起，在辽东形成了以开原与南北关贸易联盟为中心的边疆体系：大明通过扶持南北关女真强酋，形成了开原、山寨夷(南北关)、江夷、野人女真、虾夷和乞列迷等部落层层递进、相互依赖的内陆亚洲经济圈，以此维持辽东的边疆秩序。
而此时辽东边疆体系真正的核心，也是以开原为中心而非辽阳，其基础则是开原与南北关的贸易联盟。
此时的开原，已经成为农耕、游牧、森林三种经济形态相互沟通的交汇点。假如开原马市断绝，则蒙古、女真难以出售其牛马、貂参产品，也无从获得布帛、手工业品和农器，自然影响其生活和生产活动，或至难以为继。
“不知犬羊虽众，各自为部，不相统一，又皆利我市赏，便我市易。我若闭关不与通，我布帛锅口田器等项皆彼夷日用所需，彼何从得。彼之牛马羊及参貂榛松等货，又何所售。以此论之，弹丸开原，实诸虏所资以为生，不但开原不当轻与虏绝，即虏亦不敢轻与开原绝。此事之机也。”
因此，开原正是在这种辽东、女真、东部蒙古部落三方利益交汇点的基础上，成为辽东边疆的经济中心。开原马市贸易并非蒙古、女真单向依赖辽东，乃是三多方相互依赖、荣损与共的经济利益关系。
为什么高务实出任辽抚那么短的时间里，非要把开原这个李成梁的老家(铁岭归开原管)拿在手中，让麻承恩、麻承勋先后出任开原参将？原因就在于开原的重要性。
拿下开原参将一职，虽然不代表将李成梁的势力驱离——毕竟人家根基在铁岭，但也足以代表高务实取得开原贸易的大权，让京华拥有了在商业上压制辽东内外各势力的能力。
如今叶赫两位贝勒或许也看出了这一点，只不过他们这一次看得比较深刻。他们知道