此时曹簠刚过界凡寨，按照他前两日从李成梁处得来的“谨慎进兵，勿蹈麻承勋覆辙”军令，正在规规矩矩派出数支探马往南扩大侦查。没多久，其中一路探马狼狈回报，说是遭到建州兵偷袭，死了十几个弟兄。
曹簠认真询问，确定来者应该是建州二贝勒舒尔哈齐所部。舒尔哈齐本部巴牙喇的人数比大哥努尔哈赤少不了多少，如今已有大概八百人，符合探马所回报的情况。不过，八百巴牙喇亲兵只对曹簠一支三十余人的探马造成十几人的伤亡，这就有些不寻常了。
毫无疑问，舒尔哈齐留了一手。曹簠和戚金都判断认为，舒尔哈齐可能只是故意打草惊蛇，目的只是告诉他们这支女真兵马的存在。至于舒尔哈齐的目的，或是“见面留一线，日后好相见”，或是他的任务本就只是骚扰。
舒尔哈齐是高务实交待要拉拢的对象，既然他出手有分寸，曹簠也就领了他的情，收拢了兵力，不急不忙地向东南进发。
然而走出只有十余里地，他就收到京华方面的急报。京华商社抚顺关站转送了高务实飞鸽传书加急送到的密信，要求曹簠保持某种较慢的进军速度，大抵是李成梁抵达赫图阿拉的三日之后，曹簠所部才会行至赫图阿拉外围。
这封密函与高务实此前的密函风格大相径庭，完全不曾说明原因，也没有告知多少曹簠应该注意的事项，只是对他的进军速度和抵达时间做出严格要求。
这道密函来得如此神秘，曹簠和戚金都有些摸不着头脑。两个人分析了半晌，还是觉得无从捉摸：如果高务实只是因为麻承勋遇伏受伤而要求他们谨慎行军，那就更不应该给出这种明确的指令，因为行军这种事不光是自己决定，还要根据敌方的行动来随时变化。
高司徒堂堂“天下第一文帅”，不可能不知道这一点，所以他连上次辽北之战都“不为遥制”，没理由这次忽然要搞远程微操了。
但不论曹簠还是戚金，都不敢不听高务实的命令——哪怕高务实的密函中每一句都只是“建议”，但显然他俩都不会真认为只是建议。
其实说起来高务实的命令不难执行，因为算一算脚程，他们这一路似乎还能走得更慢一点，但是有一个麻烦：这道命令的关键，是他们这一路的速度与李成梁部的行军速度