“委托监护制”又称授地制。根据历史经验可知，一项制度的产生大多存在某种传承亦或者某种思想基础、社会基础，因此这种西班牙殖民者用来剥削印第安人的制度也并不是凭空产生的，它最初是西班牙朝廷根据古罗马时代流传下来的“庇护制”更改而来。
在与摩尔人进行的漫长国土收复运动中，西班牙朝廷为了统治从摩尔人手中夺取的土地、提高将士们的士气和鼓励贵族们自费组织军队收复失地，常将新征服的土地和征收摩尔人额外贡赋的权利，按照官职、功劳大小“委托”给各级西班牙贵族，让贵族们变成领主，代为掌管新征服的土地，统治臣服的摩尔人，引导领民皈依天主教，并每年向国王交纳一定的贡赋。
[注：摩尔人一般指居住在伊比利亚半岛和北非、西非等地的，是柏柏尔人、阿拉伯人、黑人和伊比利亚人的混合后裔。]
这种政策堪称一石四鸟，既加强了对新征服土地的掌控，又只用了极小的代价就酬谢了立功的将士，还推行了天主教，扩大了征税对象。故此，“委托监护制”其实自12世纪起就在伊比利亚半岛比较流行了。
不过，西班牙本土实行的委托监护制和其美洲殖民地所行的委托监护制之间，还是存在着很大的不同，两者差异性极大。
在名义上，美洲殖民地的土地所有权归西班牙国王所有——如果确切的说，是归卡斯蒂利亚国王所有，但事实上西班牙朝廷却将土地所有权保留给了各个被征服的印第安人社区，印第安人原有的社会结构保持不变，只不过要集中居住在白人聚集地附近。
西班牙朝廷甚至还给予了许多印第安人贵族和精英阶层一定的地位、权力和自由，从中挑选出“卡西克(首领、头人、酋长)”，让其继续统治部族，而西班牙朝廷仅对印第安人实行间接统治。
这个思路与当前高务实用“京华顾问团”实际控制南疆各国朝廷，然后南疆各国朝廷再根据“顾问团”的意见执行国政，有一定程度上的类似，但也不完全相同。
至少一点，南疆各国目前名义上都算是后世所谓的“主权国家”，它们的领土和百姓从归属权上来讲并不属于京华。而它们与大明之间虽然有朝贡关系，但众所周知，朝贡关系是一种并不实控朝贡国政治军事