若丸就被家臣刺杀了，宗家家系由此断绝。
于是，对应不同的继承人选，家族开始出现分裂。佐竹派推举佐竹义重的次子义广，伊达派推举伊达政宗的幼弟小次郎竺丸，两派争斗不休。
最终，佐竹派占了上风，迎来佐竹义广为芦名氏当主，改名为芦名盛重，时年十三岁。
伊达政宗对这种结果当然不能满意，于是煽动芦名氏家臣造反。心慌的芦名盛重急忙跑去参觐丰臣秀吉，算是挺聪明的为自己找个稳固的靠山。不过他这一走，就把家中事务都交给了重臣金上盛备。
然而此时，秀吉才刚刚击败织田信长死后他最大的内部对手柴田胜家，根本还够不着遥远的东国，这个靠山完全还起不到作用，而近在眼前的独眼龙伊达政宗却已经开始了他疾风烈火般的奥州统一战。
当时，政宗长驱直入，杀到阿武隈川边，芦名军硬着头皮上前迎战，结果自然是收获了一场大败，盛重只好向自己的亲爹佐竹义重求救。
佐竹义重也是当时名将，号称“鬼义重”，他趁机伸手陆奥，与芦名氏合兵三万，包围了伊达氏的郡山城，而丰臣秀吉倒也挺有当大哥的风范，千里迢迢送来了百梃铁炮作为支援。这场攻防战打得非常激烈，很长时间都胜负难分，最后因为大名岩城氏的调停才暂时休战。
好吧，既然提到了，就顺便说说岩城氏。同为平氏后裔的岩城氏，此前一直在伊达氏和芦名氏中间左右摇摆，此战后则完全倒向芦名、佐竹一边，所以后来遭受伊达政宗的猛攻。幸亏时机从天而降，当主岩城常隆匆匆忙忙跑去小田原参战助阵丰臣秀吉，才算勉强保住了家系——这算后话了。
说回芦名家，今年也就是日本天正十七年(1589年)，芦名盛重觉得自己的统治已经稳固，于是再度出兵须贺川，想和伊达政宗建个真章。正在恶战之时，家中重臣猪苗代盛国突然谋叛，引导伊达军直插主城黑川。
盛重急忙挥兵赶回，六月五日，他在磐梯山的摺上原一头撞上伊达军，于是双方展开大战，就是著名的摺上原合战。
此战乃是继人取桥以后，伊达政宗一生中的第二场关键性战役。摺上原合战参战的芦名军约七千人，伊达军则为五千人，战斗首先在芦名方大将富田将监和刚投顺伊