一句：你可知汉光武帝刘秀？”
申时行与王锡爵同时心中一动，对视一眼，齐声问道：“厂督如何说？”
张诚大笑道：“咱家也是进士教出来的(指内书堂)，焉能不知光武帝？自然说知道了。”
申时行点点头，笑道：“那么皇上接着说了什么？”
张诚这次就没之前那么面色自然了，轻咳一声，道：“皇爷问：你可知光武帝为何不杀功臣，却杀了三位宰相？”
申时行与王锡爵心中一凛，再次对视，然后王锡爵主动问道：“厂督如何作答？”
张诚苦笑道：“实不相瞒，皇爷这个问题咱家还真不知道，所以咱家只好打了个幌子，说‘奴婢只是奴婢，焉知帝王心思，皇爷这一问却着实难着奴婢了。’”
申时行和王锡爵同时心中暗骂：好一个滑手泥鳅！
不过暗骂归暗骂，他俩位也不得不承认张诚这个回答非常聪明，只是这样一来，他俩就只好自行判断皇帝突然问这个问题的原因了。
申时行笑着请张诚落座，然后假作自言自语地模样，道：“皇上忽然问起这样一个问题，究竟是何用意呢？”
张诚皱眉道：“咱家也正想像二位相公请教。”他这里的“相公”是宰相的尊称，因为申时行是首辅，一般不好只说“阁老”，而王锡爵只是末辅，因此如果说“二位阁老”显然对申时行不公，而“二位首辅”自然更不可能，便只好说成“二位相公”了。
王锡爵道：“厂督可知皇上所谓光武帝杀三宰相乃是何事？”
张诚读书其实不太认真，王锡爵这一问有些揭人伤疤的意思，但他此刻毕竟不好表现出来，只能瓮声瓮气地道：“咱家一时记不太清了。”
王锡爵早知如此，微微一笑，道：“东汉建武十五年正月，光武帝刘秀免去大司徒韩歆的职务。东汉时丞相改称为大司徒，但韩歆虽然是文官，其实却是有军功在身的，被封为扶阳侯。然则在他被免职回乡的路上，却接到了皇帝的诏书，与其子一道被迫自杀。
至于他为何会被赐死，据说乃是因为一次朝会的时候，光武帝读隗嚣、公孙述的书信，韩歆忽然说：‘亡国之君皆有才，桀、纣亦有才’，刘秀大怒，‘以为激发’。后来韩歆‘又证岁