在即时通讯时代到来之前，战争的成败很多时候取决于对时间差的利用，中国古代的军事统帅们提出“兵贵神速”这一观念，正是他们深刻理解了这一战争准则的表现。而此次“科尔沁保卫战”打到现在，时间差也要发挥作用了。
只要打开地图就会发现，此刻明蒙边界有一个明显的突出部即是大宁城。大宁城是大明在长城之外一处孤悬的军事要塞城市，它离此次曹簠出关的喜峰口相距三百里(150公里)，而在它的周边则再无任何可以“互为犄角”的据点。
虽说从喜峰口到大宁之间还有几处据点，但那些据点连“永固工事”都算不上——青城之战的爆发地青城就是据点，此处总共就一个坞堡加三个墩台，全部驻军加起来也仅仅只有两百来人，与其说是战争支撑点，还不如坦白承认他们只是起到预警和传输消息的作用。
与此同时，大宁城离察罕浩特的距离大约为五百里，由于这一路基本是草原地貌，图们回到察罕浩特只需数天时间。然而图们离开大宁城回转察罕浩特的消息如果要传去辽东需要多久呢？
不妨先看看消息传递的道路：先从大宁经喜峰口送去关内的遵化，因为那里是蓟镇总兵和镇守太监的驻地，然后从遵化分成两道，一道送回京师，另一道送去辽东。
去往京师的不必管它，只说去往辽东的这一路。先从遵化经永平府送去山海关，过山海关后走辽西走廊进入辽东中枢。通常来说当然是先送给驻扎辽西广宁的辽东总兵官，然后走牛庄(位于本书前文辽南之战关键地区东昌堡附近)送去辽阳。
由于要如此绕来绕去，就导致了仅仅是将消息从大宁送到辽阳，全程距离就已经超过一千六百里。但是问题来了，眼下要把大宁城的消息通知给已经出兵去了科尔沁境内的萧如薰，这又还得再加几百里，并且萧如薰所部本身还在机动中，找到他们的具体位置恐怕还得另外费些时间。
这样一来，要传递“图们已从大宁东返”这个消息给萧如薰，最最最起码也得二十几天，只要稍微出点意外，恐怕就是一个月过去了。
回过头去看察哈尔大军，图们从大宁返回察罕浩特只需要数日，给他算慢一点，十天时间那真是太充裕不过了吧？那么从察罕浩特去科尔沁有多远、要多久