二战时期已经是机械化大生产到达较高水平时发生的战争，在农业社会则绝无可能。整个战争投入人力达到几十万人或几百万人，有还是有过的，不过纯战斗人员几百万人就没有过。即使几十万人的战争，在封建社会晚期也需要举全国之力，哪怕大明这种大一统集权下的农业社会，其动员能力是有极限的。
事实古代战争并没有想象的复杂，因为通讯手段非常有限，除了靠喊、靠望就是靠脚来准确传达讯息。
因此一般而言，一场地区性战役里能指挥的人数十万就已经非常非常高，就古代生产力与运输能力来说，超过二十万在一个地区上就没有办法有效控制军队。更有甚者，前线指挥官增多等于意见的不统一，增添大量不必要的意外，故而有时候人数反而是混乱的来源。
也正因如此，大明才会在大规模战争爆发时由皇帝赐予主帅尚方剑来确保全军能够统一思想，避免指挥紊乱。
一场战斗中，一个地方能塞下的人是有限的，不会因为国力与将领领导力而可以进行压缩或提高。冷兵器时代大部分战争，都是以几千人为一个部分做单位运动，过万人则是一整只军队，过十万那一定就达到了战役级的水平。
一个地区战役里，一个指挥官统领几万人，之后分为几个数千人或万余人的分队，每个分队由指挥官的嫡系人马指挥，而地方上的战斗几千人就是极限，更多的人则意味着更大的战场。
比如一支五万人的部队，分为八个五千人队，依次序对最高指挥官负责。地区战役的指挥官按照他对地形的理解分配这些五千人队，之后自己的本部兵马坐镇在可以随时支援各地要冲的位置。
此时可能会面临有大量道路而战略任务是防守而非进攻，于是很可能八个五千人队全部分出去纵向防御避免敌人迂回包抄；也有可能地形是狭窄的，兵力无法展开，一个通道只能放一个五千人队或者两个，其余的则要拉开一定距离方便有缓冲空间。
由于开打后基本不可能及时、准确的传达命令，所以大部分时候，命令都是提前得到了预知，指挥官会把自己对战局的理解和战略需求讲解给嫡系的将领，而显然指挥官不可能亲身考察所有地形，因此前方战场就有赖于一线将领的执行能力。
比如东