“老臣请乞骸骨。”此言一出，满座皆怔。
乞骸骨就是请辞，这没什么奇怪的，大明朝在京的各位大员每年至少会请辞一次，叫做“自陈不职”。这种做法大抵相当于年终总结的时候开展自我批评，说我这一年干得不行，请老板把我开了吧——显然都是作秀自谦，谁都不会当真。
不过，许国这次乞骸骨并非这一性质。事实上他昨天就上过一道辞疏，也已经“照例”被皇帝婉拒，并且“温言慰勉”过了。
现在的问题出在他这次请辞的做法是面呈辞疏。依照以往惯例而言，大臣请辞多是以“上疏”为主，是要走流程的，也就是要经过通政司。
大明朝的通政司按制度而言是有严格的保密程序的，然而这些规定事实上根本不起任何作用。这个机构一贯是个大漏勺，几乎不管什么消息——并且尤其是重要消息，但凡走了通政司之后，一定搞得“举朝皆知”，所以通政司彻底走上了制度的反面。
但是这种吊诡的情况出现自有其道理，就比如说大臣请辞：人家要的就是举朝皆知，但又不可能每位大臣请辞之后，都还要开个记者招待会说我已经提出辞职了云云，那就只好大家合力想点办法——比如让通政司把消息放出去，这就很好嘛！
所以，大臣请辞正常而言必走通政司。然而许国这一次偏不，他昨天那道辞疏是走的通政司，这次却偏偏当面请辞，显然有问题。
问题首先就出在皇帝极有可能没有应对这一情况的经验，因此陛下会做如何反应是任谁都不敢保证的。其次就是皇帝做出反应的措辞也很“危险”，要知道一般通过司礼监答复大臣请辞是有套路的，大致会在情感、语境上分为几个“层次”，通过这些语言来向天下人展示皇帝对该大臣的眷顾程度。
这个道理很好懂，比如高务实每次请辞，大多都能得到皇帝“情感、语境”非常强烈的挽留，因此朝臣都知道高务实圣眷无双——好比你本来只是“破事水”，人家皇帝陛下居然也极其认真地回答你每一句话，还信誓旦旦地说没有你在朝中，朕整个人就茶饭不思夜不能寐了……啊这，这当然表示皇帝对你异常重视啦。
但是，这种批复往往只是司礼监根据皇帝的简单表述进行文字加工而成的，皇帝的口谕可未必