双方一见面，柳成龙顾不得寒暄，直接问道：“听闻天兵意欲拔营，不知经略是否打算南下平定倭寇？是否有需要朝鲜军民配合之处？”
这话问得有点谋略，既能达到探寻明军动向的目的，又给宋应昌留足了面子。可惜宋应昌不打算配合，微微一笑道：“领相误会了，我军并非要南下，而是北上。不仅汉阳方面，就连平壤方面也一样，都将暂时撤回辽东。”
“倭寇已然再犯朝鲜，天兵岂能此时北撤？”柳成龙火急火燎地道：“何况这般大事，经台怎的竟未与我朝鲜上下提前说明？”
宋应昌微微挑眉，但语气却淡淡的：“怎么，朝鲜军如何作战你们不肯接受上国指挥，如今甚至连我上国天兵之行止都要反过来向你们禀报了？”
柳成龙听了这话才想起自己刚才的语气有问题，解释道：“在下不是这个意思，在下的意思是说如今朝鲜再次面临倭寇进犯，经台作为上国派驻朝鲜的平倭主帅，此时正是领导平倭作战之时，怎么反而将天兵撤回辽东呢？这实在是……”
“你是说本部堂临阵脱逃么？”宋应昌打断他的话反问道。
“在下自然不是这个意思，只是对于经台的打算实在难以理解。”柳成龙强压着情绪道。
“驻朝明军撤回辽东一事并非本部堂的决断，而是奉高阁老之命行事。”
宋应昌平静地说着，面上似乎还隐约带着三分笑意：“高阁老说，针对日军前次作战所表现出的特点，我部驻朝明军需要回辽东整编一番，不仅是要在技战术上做出一些适应性的调整，而且更重要的是需要重新调整和配置武器装备。
这些事情无法在朝鲜完成，同时考虑到日军已经再次进犯，我军的行动还必须加快，以免届时救援不及……总之这件事不仅要办，而且还得从速。也正因如此，如果领相没有其他事见告，就请先回去吧，本部堂这里诸事繁杂，有些不便招待。”
之后不管柳成龙怎么说，宋应昌就一口咬定是奉了高阁老之命，必须立刻撤回。甚至他还暗示柳成龙，高阁老的命令不止是下达给他，留在朝鲜驻守的戚金、吴惟忠等南军将领都直接收到了命令。因此，即便自己愿意暂缓北撤也没用，高阁老在军中的威望无人可及，戚金、吴惟忠等人绝对不会抗命。