“白银千余万两，黄金三十万两”，那时西方尚未进入大航海时代，海洋贸易的获利就已经如此惊人。正是看中这自唐宋以来海外贸易的庞大收益，朱棣继位后，重建了曾因倭寇侵扰废弛的市舶司，建较为完备的海外贸易管理体系。
万事俱备后，明廷以郑和为使，率领船队穿梭于各国之间，打着赍赏的旗号开展官办贸易，为“靖难”后百废待兴的大明打通了条经济输血大动脉。通过将瓷器和丝绸等中国高端产品贩卖海外，大明攫取了巨额的商品差价利润。
在郑和船队购置带回国的主要货物为胡椒和苏木，依《瀛涯胜览》记载，胡椒在其产地苏门答腊岛的价格仅为001两/斤。据《明会典》记载，胡椒在洪武年间的国内市值达02两/斤，差价十倍于产地！
胡椒并不占多少空间，因此即便是加上运费，利润也十分可观。谁能说大明上层只是单纯地想着“满自的穷奢极欲”，无视这巨大的利润空间呢？这本万利的意，正是有赖于郑和下西洋才能做成。
由此可见，郑和下西洋非但不是“不敷出”的赔本意，反倒是为大明王朝带来巨额财富。
严从简在其《殊域周咨录》中语道出了下西洋的“多赢”效果：“自永乐改元，遣使四出，招谕海番，贡献毕。奇货重宝，前代所希，充溢库市。贫民承令博买，或多致富，国用亦羡裕矣。”下西洋对于经济以及国家财政的裨益，于此可见斑。
更加重要的是，郑和下西洋不仅直接给朝廷带来了巨大收益，且还给地方带来了相当可观的经济溢出效应，带动了不少地方经济的发展。
以郑和下西洋的出发地苏州府太仓州为例——“和等自永乐初，奉使诸番，经今七次。每统领官兵数万人，海船百余艘，自太仓开洋。”
按照郑和亲的《通番事迹之记》碑中记载，郑和七次下西洋全部是由太仓刘家港出发，每次也都以刘家港为返航的收泊地。
郑和使团不仅带