朝时，司礼监获得了替代皇帝批红的权力。“宣庙始……中易红书批之，上或亲书或否。”“凡每日奏文书，自御笔批数本外，皆众太监分批，遵照阁中票来字样，用朱笔楷书批之。”
这里宣宗的本意是委托部分识文断墨之太监，来负责誊抄并无异议的内阁票拟，以减轻批阅负担。
一般来讲，司礼监批红权分掌于秉笔太监与掌印太监二人之手。秉笔太监代替皇帝批朱，而掌印太监则负责对于批红审核盖章。
然而后来的事实证明，司礼监太监实际所为，并非仅止于“誊写抄录”，而是将自身意见与影响力注入朝廷中枢体系，这点等下再说。
其三，票拟并非阁臣于中央文书处理体系中向皇帝施加自身意志唯一方式，即便皇帝所下达诏书并未按照阁臣票拟之言，内阁仍有驳回权，即所谓的“封还执奏”。
“封还执奏”制度属于一种内阁对皇帝不适当政令的抵触表达方式。流程基本是这样的：皇帝下令内阁草敕，若内阁认为其属于“乱命”，则可封还诏令，并同时附上疏议，以提出内阁认为正确的处理意见。
这是有先例的，如嘉靖元年杨廷和就封还了世宗的“大礼仪争”。
不过这里又必须说明，“封还执奏”并不具备强制效力，皇帝个人可以绕开内阁，“旨从中出”。之前说过，皇帝任命内阁辅臣，廷推是公认最具合理性的，廷推不出合适人选或者皇帝始终不满意廷推的人选时，皇帝就可能直接以“中旨”任命。
只不过这种方式往往不被朝臣公认，甚至反而会满朝共讥被任命的大臣，以至于很多大臣在接到皇帝中旨任命入阁之后不喜反惊，连连坚辞不就，甚至吓得上疏请求辞官回家。
当然，中旨之下也有例外，比如高拱当年同阁的殷士儋就是接中旨入阁，以至于高拱虽然当面不说什么，但却经常无视他的存在。搞到最后，殷士儋来了脾气，差点在内阁上演全武行，闹完之后他也觉得没脸再在内阁待下去了，于是坚决请辞走人。
说回封还执奏。其实，封还执奏这个做法的成功率并不高，皇帝是否采纳完全依赖于皇帝的个人修养。贸然使用封还执奏驳斥皇帝，甚至会为自身招致祸端，故而若非原则性问题，亦或双方矛盾极其尖锐至难以调和，