次日一早，高务实原本要去大朝，但一到北楹便得到消息，说是皇上龙体抱恙，今日辍朝。这条消息本来也不算太令人意外，毕竟前几日皇上才咳血晕厥嘛，以朱翊钧这些年来一贯的习惯，趁机辍朝那是再正常不过了。
刚刚提到“北楹”这个概念，可能需要说明一下这是个啥玩意儿。
朝会作为古代朝廷最为重要的活动，通常有早朝、午朝、晚朝三种，其中早朝乃是最为核心的部分。既然如此重要，朝会当然也就有了一套严格的制度，而由于朱元章废除丞相之故，大明的朝会制度便也有了其独特性。
大明的上朝官员被称为“朝参官”、“京朝官”，皆佩戴有出入宫廷的牙牌。为方便上朝，他们大多在城南择屋而居，如东、西长安街，朝官居住最多。
由于官员太多，导致这边房屋鳞次栉比，高级官员当然就不愿意蜗居于此，于是三品以上大员往往绕着皇城的东西北三面而住。比如高务实的南宁侯府，位置就在煤山以北的什刹海边，差不多是皇城正北。
大朝是非常麻烦的事。早朝之前，大臣必须于午夜起床，准备停当之后，前往午门集合。大约凌晨三点，大臣们到达午门外等候。
午门乃是紫禁城的正门，中间为御道，平时不开启，左右两阙则供当值将军和宿卫执杖旗校等人的出入。又在左右两掖各开一门，称为左、右掖门，这才是百官入朝之门。午门上楼名“五凤”，设立有朝钟朝鼓，由钟鼓司宦官掌管。
为了方便官员们候朝“待漏”[注：等待时间]，朝廷在皇城内建有多处朝房，官员们便按照品级于此坐立，等待宫门开启。
作为对近臣的优待，端门内设置有专门的直房，其中右阙门南是锦衣卫的直房，下三间为翰林直房。候朝时，大学士居北楹，众学士中楹，余者南楹。此外在端门内左侧另有直房五间，又被称为“板房”，是詹士府、左右春坊和司经局官员侯朝的地方。
内阁诸位阁老都是殿阁大学士，所以统一在北楹候朝，高务实自然也在这儿。
至于此后的规矩当然还有很多，比如入朝班次、入朝路线、站班位置、奏事礼仪等等，都有很多讲究。不过今日既然辍朝，就先按下不表了。
此时意想不到的是，