社会历史发展。宗族发展呈现出承绪、振兴、重建、大流动与大整合等不同时期，宗族组织在社会文化生活中具有广泛、深入的影响。
总之，隋唐五代时期在中国古代历史上带有过渡性特点，但此时宗族的主要代表和核心价值，还是来自士族类型的宗族。
辽宋西夏金元宗族形态演变过程中，明显具有区域性差别。辽西夏金统治区域内的宗族，较多地继承了门阀士族宗族制度的观念和组织方式；宋代特别是南宋统治区域内的宗族，则沿着敬宗收族宗族制度的方向转型。
辽西夏金社会上层以世家大族为主体，宗族在政治、经济、文化和社会生活中发挥着作用；游牧民族与农耕民族由于生产生活方式的不同以及社会形态演变的差别，宗族组织方式亦表现出明显差异。
游牧民族宗族的组织结构十分复杂，宗族首领不但维持宗族内部的秩序，而且会积极参与部落等各级社会组织的事务；农耕民族宗族组织内部成员之间，则明显具有较强的人身依附关系。
两宋统治区域内，从魏晋隋唐门阀宗族制度转变为宋代的敬宗收族宗族制度，是唐宋之际社会经济关系变革的产物，同时也是士大夫为维护自身地位努力的结果；宋代宗族制度适应了中国传统社会后期的社会状况，在调和阶级关系、维护社会稳定方面发挥了重要作用。
元朝统治时期，敬宗收族宗族制度的发展逐渐完善，表现出南方与北方的地域性差别。元的大一统带来了相对稳定的社会环境，北方各民族的流动与交往日益频繁。南迁的北方民族宗族组织方式受到汉族的影响；南方宗族组织在南宋原有基础上进一步发展，宗族群体意识有所增强，凝聚性更为明显。
接着就到了明代，有明一朝是宗族建设实践活动的活跃时期。如果说宋代学者提出了宗族建设的各种方案，那么明代则以大规模实践形成了新的宗族形态。
明代宗族各种祭祖实践异常发达，宗族乡约化，还是族谱形态完善的时期。建祠祭祀远代祖先的部分合法化，与修谱追记远祖，导致明代宗族以确立远祖建构宗族的模式形成。
宗族规模扩大，宗族组织化，加强了宗族的向心力，改变着宗族的日常生活，形成新的宗族共同体，并形塑社会结构。