时至初冬，新雪落尘。高务实已回京数月，孟古哲哲入秘书处也有两月出头，朝中形势稳定，一切看起来都井井有条。
面对如此顺遂的局面，按理说高务实这个内阁首辅总该松一口气了。然而情况恰好相反，高务实现在面临一系列重大困难，其中有一些甚至是一不小心就可能导致国家级危机的那种。
首先第一个重大危机便是，皇帝自回京之后一直龙体抱恙，除了回京当日公开亮相并接见群臣之外，从第一个大朝日起就再也没有上过朝会，也不再公开露面。
前两个月时，至少以高务实为首的大小九卿级重臣们还能偶尔求见，而皇帝虽然往往是斜靠在御塌之上接见，但大体上看来面色如常，只是精神有些不济。
到了第三个月后，能够求见皇帝的人就进一步减少了，只有内阁四位辅臣和吏部尚书还能获准。而此时皇帝的面庞看来已经清减了不少，还有些微的蜡黄，精神相比前两个月更加不济。
据说，吏部尚书陈于陛有一次拜见时，正在抱怨吏部和内阁报批的一批官员补充至今未获司礼监批红，而皇帝那边居然已经传来了轻微鼾声。
这下子，外廷不得不着急了。虽说现在国本已定，但皇太子还连路都走不稳啊，正值壮年的皇帝却忽然表现出一种沉疴难起的模样，难免人心不安。
可是，这偏偏又是大家最不敢乱说话的时候，同僚相见只能用眼神表达内心的忧虑，一开口反而都说什么“圣上吉人自有天相”、“吾皇正当盛年”之类的屁话。然而越是如此，就越让人心头不安，以至于整个京师官场都有些万马齐喑的压抑。
高务实作为首辅重臣，自然也免不得着急，有心让自家医学系的名医们去为皇帝看诊，却不料遭到了皇帝本人明确的拒绝。
当然，皇帝的话说得倒是委婉：“天子之寿自有天定，朕此生获天眷多矣，敢不知足吔？日新只管任事，无虑朕恙。”
他要这么说，高务实也没办法，问题是即便抛下对皇帝龙体的担忧，高务实还得纠结于皇帝处理政务能力的急剧下降，一大堆重要奏疏现在都很难得到及时批复，偏偏皇帝是真病了，高务实还不便催促，以免被世人诟病。
皇帝此刻似乎脑子转得比往常慢了不少，等高