朱翊钧瘫软在御座之上，眼前一片昏暗，只觉天旋地转，耳畔嗡嗡作响。他艰难地抬起头，却见郑贵妃的面容在眼前晃动，那熟悉的娇颜此刻却透着一股决绝与狠厉。郑贵妃轻声细语，却字字如凝结的冰锥一般刺入朱翊钧的心中。
多少年来，朱翊钧第一次感到惊慌失措。虽然他从郑贵妃的话语中并没有感受到对他本人的杀意，但却深知此刻局面已经走向失控，这在他亲政之后几乎是绝无仅有的。
郑贵妃的手段与心机并不算特别高明，这一点朱翊钧一直都很清楚，只是他没有料到郑贵妃对儿子“失去”太子之位如此执着与愤恨，为了改变这一局面，她甚至愿意孤注一掷。此刻她的这番话，分明是暗示着一场惊天巨变即将发生。
朱翊钧想要挣扎起身，想要大声呵斥，想要阻止这一切，然而身体却如同被无形的巨石压住，丝毫动弹不得，只能眼睁睁地看着郑贵妃的身影渐渐模糊，最终陷入一片黑暗之中。
翊坤宫的铜漏滴到巳时三刻，郑贵妃霍然起身。她看着铜镜里鬓角微乱的自己，伸手将嵌着鸽血石的凤钗重重插入发髻。铜镜映出她略显苍白的脸色，眼角的细纹在烛光下若隐若现。她伸手抚过镜面，指尖微微颤抖。
“郑拙！”她对着殿外轻唤，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
帘外立刻传来恭谨的回应：“奴婢在。”
“传本宫懿旨，说陛下突发眩晕，命左军都督府左都督(实任)、锦衣卫指挥使(挂名)郑国泰即刻率净军三千入宫侍疾。入宫后，应以两千人来翊坤宫戒备，再各分五百人戒备慈宁宫、坤宁宫。”
说话间，她将那枚“万世历久”的皇帝私章从朱翊钧身上取出，用力按在黄绫上，印泥在烛火下泛着诡异的暗红，“你再以司礼监秉笔、御马监掌印李文进之名，把这道圣旨拿去用宝。到了司礼监，就说李文进人不在宫中，因此由你代劳。本宫这里有李文进的司礼监秉笔腰牌，你且拿着，当做信物。”
此时，殿外突然传来瓷器碎裂的脆响。
郑贵妃猛地掀开珠帘，正撞见一名小太监瘫坐在地。青花瓷盏的碎片间，褐色的药汁正沿着金砖缝隙蜿蜒成蛇。小太监脸色煞白，额头渗出细密的汗珠，嘴唇哆嗦着说不出话来。