“拖他去北花园。”她将黄绫包裹一块腰牌，掷在郑拙怀里，声音冷得像冰，“本宫要赶在正午之前看到净军封锁三宫。”
郑拙接过黄绫与腰牌，悄悄瞥了小太监一眼，双手微微发抖。他太清楚郑贵妃的话意味着什么——北花园的枯井里，已经填了太多不该填的东西。他低头看了眼瘫软的小太监，那孩子不过十四五岁的年纪，脸上还带着稚气。
“娘娘……”郑拙欲言又止。
“怎么？”郑贵妃转过身，凤目微眯，“你是我郑家的家生子入宫，本宫这些年更是待你不薄，莫非今日你也想去北花园赏雪？”
郑拙浑身一颤，连道不敢，躬身退下。他听见身后传来小太监压抑的啜泣声，还有郑贵妃轻声哼唱的小曲。那歌声如往常一般婉转动听，此刻却让他脊背发凉。
不多时之后，慈宁宫西夹道里，陈矩把玉玺与半边禁卫军虎符裹在贴身的棉袍里，耳畔尽是呼啸的北风。就在方才，他发现司礼监值房外徘徊的净军士兵太过蹊跷，连掌印太监出入都要查问三次，这让他想起元辅数日前的示警，赶紧从被他授意妥善保管符、玺的心腹手中取回二宝，匆匆离去。
他的脚步在雪地上留下浅浅的印迹，很快就被新落的雪花覆盖。远处传来净军巡逻的脚步声，铠甲摩擦的声响在寂静的宫墙间格外清晰。
“陈掌印留步！”
身后突然传来马蹄踏雪的声响。陈矩赶紧闪身躲进枯藤缠绕的碑亭，看着李文进的心腹带着二十余人匆匆跑过，疾驰的脚步在雪地上溅起细碎的冰晶。他屏住呼吸，直到脚步声远去才松了口气。幸亏他在宫里待了一辈子，任何犄角旮旯都可以成为他藏身的掩护。
他下意识摸了摸腰后的硬物——那是高元辅去年赠他的一支短铳。黄铜枪身已经被冷汗浸透，但机括里填满的火药让他稍稍安心。
这柄短铳是京华工匠坊特制，虽然与三眼铳不同，仅有一根铳管，却能连发三弹，乃是绝佳的防身利器——不过他从未试过。
陈矩本想立刻从玄武门逃出宫外，如此只要绕煤山往北出地安门，基本上就到了昭回靖恭坊的靖国公府，但思来想去觉得不妥，又悄悄转回坤宁宫方向。坤宁宫目前还是他安排的人在把守，尚有机会将皇后娘娘