一是八旗兵腐化堕落，令朝廷没有可用之兵；二是为了养这批废物，朝廷每年还要拿出大量粮饷。因此改革旗务，势在必行。
其实康熙、雍正两朝，都曾试图改革旗务，比如让旗人回东北驻防，取消旗人不准务农的限制，发给旗人田地让他们开垦等等，但是收效都不大。
那些旗人发往东北之后，居然自己又跑回来了，因为跑回来的实在多，殺都殺不过来，最后只得不了了之；给那些旗人分地、分牛，他们居然把牛、地卖了换钱，还是不去种地。
旗务问题，始终困扰清廷。直到辛亥革命之后，旗人彻底失去依仗，才终于开始学会自力更生。
但其实公道来说，旗人并不各个都是纨绔子弟，只知道提笼架鸟，吃喝玩乐。那是上层旗人才有的待遇。
底层旗人的生活其实格外辛苦。因为旗人要当兵才能领饷，平均一个人要养活七八口，并不富裕。要是家中没有男丁，领不到粮饷，更是只有活活饿死的份儿。
到了清朝中期，实在活不下去的旗人隐姓埋名，偷偷务农、做工，甚至为了避免被抓，偷渡去南洋的都大有人在。
这就像元朝时期，表面上看去，蒙人是统治阶级，在当时划分的四等人中地位最高。但其实下层蒙人日子过得格外艰辛，甚至会被贩卖成为奴隶。
因此项南必须要改革旗务，而且旗务也必须改革，否则不只國家每年要花费上千万两养着他们，而且底层旗人因为被上层旗人盘剥，日子也根本就过不下去。
……
项南改革旗务的第一步，就是将旗人包衣脱离旗籍，成为普通百姓。
所谓包衣，最初指女真部族的下层成员、统治家族收养、接纳的非血缘关系的家族、氏族成员和部分外戚族众等。后来又拓展至战俘、契约奴仆和获罪之人。
总而言之，就是奴仆阶层。
但正所谓宰相门前七品官，皇家的奴仆，自然身份也尊贵。包衣也可以当官，女儿也可以进宫，也可以参与选秀。
让这些包衣脱离旗籍，成为普通百姓，那朝廷就不用再负担他们的生计，可以为朝廷省下一大笔钱。
包衣脱离旗籍之后，可以带走家产、田地等等。而且为了便于照顾生计