制绘符，数番操作之后，便可召来老人的魂魄，供其驱使。搬金卸银，害人伤畜，穿墙取物皆不在话下。
可，三条腿的虾蟆好找，九旬的老人皮哪里去寻？
数年游历打听，才寻到五柳镇贺家有一老汉，年近九旬，也已是风中残烛了。道人推算他再活两年不在话下，不过为防万一，特意留下丹药，供老汉食用，这丹药可榨取体内活力，长期服用，必会减寿。然而如此一来，倒让食用者误认为是什么灵丹妙药了。为了博取贺百解信任，又使了障眼术，让一株将死花草重发绿意，贺家果然信以为真。
待贺老汉过了九旬，道人将他带回山里一弃观里，一番攀谈，才知老人尚有一段时日才到真正的九十岁。
因为那个时候，豫州有个习俗，逾八旬老人，每逢过寿，必要提前，说如此便可哄过阴司勾鬼。是以，贺家对外宣称老汉的九十岁寿辰，实则乃提前半载。
道人不免有些苦恼，但也只能好好伺候贺老汉，免生差池。
前几日，待贺老汉九十岁一到，道人迫不急待，喂了老汉蜕皮丹，老汉全身如无数蝼蚁啃噬，奇痒异痛，越是挣扎，越是难耐，那人皮也慢慢脱离筋肉。
道人忍了半载，看到老人这番场景，心情大好，哈哈大笑，将老汉缚在观道院落，不停小酌，欣赏异景。
人皮整整蜕了一日。
此地人迹罕至，道人吃饱喝足，回屋睡觉。
老汉哀嚎到半夜，气绝身亡。
老汉死后，招来了一群报丧猴，剥了他的绿帽绿袍，穿在身上戏闹，满山乱窜。
数日后，被贺百解看到，这才让妖道恶行昭彰于世。
贺百解听罢道人供辞，老泪横流，后悔当初不该贪图道人之物，一怒之下，将其打个半死，押至县衙，审后，妖道被县令判除凌迟之刑。
如此恐怖骇人的传说流传下来，也给报丧猴增加了一丝神秘感。
因报丧猴为视为不祥之物，且死者的亲朋还指望跟着猴子找寻死者遗骸，所以也有人称这些猴子为“报丧使者”，可敬畏不可伤害。
这也是为何那两名捕快见了报丧猴，也要恭恭敬敬的递上香蕉，而不是硬逼着猴子带路。
江老爷又和众人闲