连给山寨老爷们的供奉都少些。
是的，所有村镇都要给附近的山寨上供。那些山寨也知不能竭泽而渔的道理，对过往商客抢劫杀人无所顾忌，对周围的村镇则收取供奉。收够了供奉，宽松的一点儿的山寨甚至能给予一定庇护，比如凶兽来袭时派人剿灭一下。但供奉不够的，杀鸡儆猴，屠村杀人毫不手软。
那姑娘自豪的说，他们五树堡是附近最强的村子，村里上千人口，有好几个强大的壮士。更有一位姓桑的侠客。那位侠客并非名家子弟，但天生神力，又有奇遇，练成一身精湛内力，在侠客中也算出色的，比这附近的山寨鸡鸣寨的几个寨主也不差。因为他在，山寨都收的保护费都比别家第一大截，就是拖延一时也不大追究。
而且，那位侠客为人正派，其他村子里都有子弟偷偷摸摸上山入伙做贼的，村里大多默许，指望子弟混出头来给村子里谋好处，但五树堡没有这样的事。侠客告诫小孩子学武先做人，宁可花钱送孩子进大武馆学本事，也不肯叫他们做贼。
汤昭听了道：“他这样做要被贼人记恨吧？”
那姑娘道：“当然了，他们恨死桑大哥了。桑大哥说，被恶人恨说明我们做的是对的。再说，他们也打不过桑大哥。”
这姑娘说得天真，汤昭知道没那么简单，但他钦佩这样的人，在污泥中不只是独善其身，还能庇护一方乡梓，善莫大焉。
那姑娘脚程不快，汤昭等人也不催她，一直到晚上才赶到五树堡。
五树堡前，高墙耸立，壕沟积水，四角还有箭楼，当真如堡垒一般。那姑娘从大门进入，汤昭等人却被拦在外面。
那姑娘急道：“杨五叔，他们是好人。”
那守门的大叔道：“好人也好，坏人也好，反正外人不能进。你要想他们进村，找桑哥说去。”
那姑娘道：“我当然要找桑大哥。”又对汤昭等道，“你们等一等，我跟桑大哥一说他就知道。”说罢一溜烟进去了。
汤昭他们自然并非非要住这个村子，他们有帐篷，但这灵州夜里谁知会有多少趁夜偷袭的杂碎？住村子里确实少些烦恼——前提这不是又一个披着人皮的贼窝。
等了片刻，大门开了，一个青年大步走出。
那青