夜色深沉，褐石遍布的大平原上，一队骑兵正在紧张的行军。
六七十骑兵作为军队只能算小股骑兵，甚至还不满大规模作战最低要求的“百人队”，但他们的整齐队列和马上骑士的精神状态，以及在夜色中行军不离散的纪律，都显示他们是一队精兵。
更扎眼的是，在他们最后有一座方头方脑的巨大符傀，在黑夜中移动起来轰隆隆作响，好似城墙往前压，所到之处不无压平，一路扫尾，给骑兵增添声势。
这些正是从平原考区上撤下来的学生们。
他们神色严肃，纪律分明，夜色模湖了他们的五官，遮掩了他们的青涩，让他们看起来完全是久经沙场的英武战士。
霍超群因为被任命为主骑，自感责任在肩，一时也不放松。为了让队伍夜间行军不离散，他做主稍微偏移了一下路线，沿着一条河道行军，且在队伍中前后巡逻，盯着众人不能走脱一个，事无巨细都要观察纠正。
“跟上，跟上，别乱了阵型。”
“夜里行军注意地面。”
“征袍，注意征袍，说了要覆盖全身，只露出脑袋。等到潮汐来袭的时候，说不定就要靠征袍救命，怎么能这个时候懈怠呢？”
黑夜里，队伍中只听到他的呼喝声，若非他内功不错，此时早嗓子都喊哑了。
在他的努力维持和欧阳洲的扫尾压阵下，队伍有条不紊的前行。
尽管考核戛然而止令人莫名，尽管那未知的破碎潮汐令人胆寒，尽管有些尖子生为没有名列前茅人前显圣而遗憾，尽管还有人如欧阳洲为自己同伴不见了而惊疑担忧，但都改变不了队伍的整齐的前进。
因为他们训练有素，因为他们是可造之材，因为他们毫无疑问是云州的未来。
经过数个时辰的强行军，连通乙字区考场的路口已经遥遥在望。这标志着他们这一场考核将近尾声。
霍超群到此时稍微松了口气，紧接着又提起心来——
到了终点，能一切顺利吗？
要是来接应的火种车不来怎么办？
在酷寒的夜风中原地等着么？
要是等不来，潮汐先来了呢？
潮汐无声无息，黑暗中难以观察，在大平原