后台从来是个很吵闹的地方，寻常戏班子后台已经如此，何况今日是堂会“花场”后台，地方不比一般戏院大多少，却有七八门曲艺、十来个班子，大几十号人来来往往，又要赶妆，又要换行头，又要候场，纵然没有人大声嚷嚷也早嘈杂的像开锅一般了。
相比那些大戏班子里成了名的红角儿、老板，双莲不过一鼓书艺人，在宽城大鼓书这行当了有些名堂，却还不算第一流，能受邀出这么隆重的堂会已然十分幸运，自然分不到后台的好位置，别说单间，连椅子也没有，有个衣箱坐着就不容易。
此时她正坐在箱子对手手中巴掌大的铜镜补胭脂。
旁边跟她学曲儿的小姑娘才十来岁，打扮得干干净净，端着手巾服侍她，道：“师父，您不是不返场了吗？还补胭脂？不如擦把脸，这胭脂伤脸。”
双莲用胭脂点了点唇，道：“长秋啊，我有时真不知道你和长信什么出身，明明跟着大风他们撂地吃口辛苦饭，懂得还真不少。还知道这胭脂伤脸。但是今日虽然没我的场，谁知会不会叫我去喝酒？这妆是不能花的。”
长秋道：“啊，还叫人喝酒？这场合不会了吧？我看他们今日都没叫人过去。”
双莲轻声道：“是啊，今日可别叫我过去。”
正这时，两个家丁托着盘子，提着匣子，端着酒壶过来，一人大声道：“恭喜乔老板，唱的好鼓书，少爷赏银二十两，好酒一壶，点心一匣。”
双莲起身满面带笑，连声道谢，叫小姑娘端了，道：“二位大哥稍等，我这就去谢赏。”
那家丁道：“不用过去了。有赏你就接着，少爷没叫你过去。”双莲忙从赏银里摸出两块银子递过去，再送他们走。
这时自家班主从前头回来，笑着赶过来道：“干得好啊双莲，就是占了头筹。前面那么些哪个得赏了？还就是你。活儿真漂亮。”
双莲笑道：“今儿嗓子紧，唱的不好，我本来以为不得罪人也就罢了。许是对了哪位少爷的耳朵。真正的好角儿还在后头。大风呢？也没见阿云呢？”
老班主道：“后面有个大武戏有个龙套摔了，短了一人，求大风救个场他就去了。阿云这孩子，去前头看热闹去了，说是没见过那传说中的剑客，怎样都要