就在同僚中因为拼刺技术精湛而且凶狠，获得了“野兽米山”的称号，而且还经常代表第七师团与别的军队进行拼刺比赛和切磋，获得了不少荣誉。
这也导致他虽然出身只是社会底层，在军中也无什么根基，但却是深得上级军官的青睐，一路顺风顺水就做到了少佐大队长的位置。
至此，他算是彻底摆脱了社会底层的身份，而且他也知道现在的一切是怎么来的，这让他更加努力。
在朝鲜服役期间，他为了提高手下的拼刺技术，经常将俘虏的抵抗组织成员或是干脆就抓山区的老百姓来做现场示范，让新兵们对着被绑在树桩上的活人进行刺杀，以此直观地了解人体结构和增加胆气训练。
这种训练方法居然又一次得到了上级的赏识，还专门命名为“野兽训练法”，其实就是意指是米山的训练法。
所以，在这种残酷模式训练出来的米山手下的士兵们，也个个都是拼刺高手并且以刺杀活人为荣，在第七师团有了野兽大队的称誉。
第七师团为了配合关东军总部分三路进攻热河的命令，决定由师团主力从中路进攻，同时抽调步兵第25、第26、第27、第28联队的各1个大队，野炮兵第7联队的1个大队及骑兵第7联队的1个中队组成混成14旅团，配合第八师团向热河南部进犯。
旅团长为原25联队的联队长服部兵次郎大佐。而米山下树的大队正是隶属于25联队，服部兵次郎自然就要把自己最得意的手下调到混成14旅团。
而且服部兵次郎为了显示对这个号称“野兽”的手下的看重，还专门加强了一个92步兵炮小队、一个重机枪小队以及一个骑兵分队给米山大队，组建了米山先遣队，作为混成14旅团的先锋。
也就是说，现在的米山先遣队拥有92步兵炮4门，92重机枪16挺，还有15个鬼子骑兵组成的侦查队，总兵力达到1228人，骡马100余匹，在热河广袤的土地上，已经可以在某一方向上独立作战了。
而且米山先遣队也确实不负旅团长的厚望，在热河开战不到三天时间，他就带着手下一千多号鬼子从中部战线与南部战线的结合部高速穿插而过，在第八师团正面攻击凌源之时，从东北军三个旅的驻守部队侧翼发起攻击。