德先生名叫刘炫，乃是隋末经学大家。
此人是个奇人，自幼聪明机巧，具有多种特异功能。据说他的眼睛特明亮，可以直观日头而不眩晕，读书一览十行，过目不忘。他还可以“左画方，右画圆，口诵，目数，耳听，五事同举，无有遗失”……
这人学问深厚，名噪一时，只可惜晚景凄凉。
当时正值隋末天下大乱，刘炫从长安离开孤身返回家乡河间。河间郡早已烽烟处处，城外到处都是义军战乱不已，他困顿城中，与在景城老家的妻子仅隔百里，但无法通音讯。
刘炫的许多门人已经参加了义军。他们体恤老师的困境，到河间郡城去把刘炫索要了出来。后来，起义军失败，刘炫孤苦无所依，踉踉跄跄奔回老家景城。景城的官员知道刘炫“与贼相知”，怕受牵连，哪里敢接纳他？于是将城门紧闭。
当时正是严冬季节，已经是将近古稀之年的老人腹中饥饿衣履褴褛，在那冰冷的寒夜里，呼天不应，叫地不灵，满腹经纶的一代巨儒冻馁至极，最终惨死城下……
他生前名声就很大，死后更是名噪一时。
张行成闻言，想起老师的惨死，神情有些黯然，强笑道：“老师学究天人身怀异禀，岂是我这等愚笨之徒可以得其精髓？不过是在老师教导之下，知晓为人之道，不曾误入歧途罢了。”
高士廉叹道：“人谁无死？能在死后被学生铭记、被天下传颂，亦算死得其所了。”
张行成默然。
两人又闲聊几句之后，起身告辞。
张行成走后，一个圆脸短身的男子自后堂走出，正是长孙无忌。
长孙无忌随意的坐到刚刚张行成的位置，有些不悦的看着高士廉：“舅父为何要劝退张行成？山东士族虽然备受打压，但是起根基深厚未伤筋骨，一旦参与进来定然可给予吾等可趁之机。难道舅父在关中生活了一辈子，与关陇集团同气连枝，却依旧念念不忘乡梓之情？”
关陇集团与皇权的对抗，如论从哪方面来说都是关陇集团处在极为不利的下风。这时如果有山东士族的参与，就会搅乱局势，增加变数，这对关陇集团有利。
可高士廉却让张行成退出，长孙无忌如何不埋怨？
高士廉叹了口