“谁不想建立一个国土横跨几万里、将大洋作为内海的强大帝国呢？但是，”房俊叹口气：“太远了啊。”
顿了一顿，他解释道：“譬如西域，远的不说，自始皇帝一统九州便一直游离于中枢掌控之外，张骞凿空西域也仅只是使其名义上成为大汉之藩属，隋炀帝那般雄才伟略也不曾将其置于帝国版图之内，即便时至今日已经设立安西都护府、数万精锐安西军驻扎于西域各处要隘，可事实上只要强敌入寇、亦或是中枢有变，第一放弃的便是西域……原因很简单，太远了。”
武媚娘轻点螓首，表示明白。
西域之存在，对于大唐来说并无太多经济上的价值，莫说关中了，即便是江南、蜀中任意一处所出产之粮食都远胜于西域，甚至就连辽东苦寒至极的黑土地也非是西域可比。
之所以还要驻军确保西域之安全，一则在于丝路之财富，再则便是将其作为战略缓冲区域。
若无西域之大漠戈壁，胡人来犯之时便可轻易威胁关中……
房俊续道：“驻军西域，安西军一年之军费就要靡费千万贯以上，而去岁大唐全国的财政收入也不过一亿贯，要知道安西军不过数万兵马而已，还有极北之地的瀚海都护府、高句丽故地的安东都护府…更何况是相比西域愈发遥远的海外番邦？”
武媚娘道：“所以水师在海外番邦只是租赁港口、矿山，却并不侵占其领土，是为了缓和彼此之间的关系。”
“正是如此。租赁无关于所有权，即便租金极低、年限极长，但番邦是可以在水师枪炮之下容忍的。可一旦侵占其领土，便互为敌国，引发其敌对情绪以及战争。这些番邦距离大唐太远了，往往彼处发生了战争，消息传至大唐已经数月，处置难免滞后，甚至所占之领土已经沦陷……朝廷再调集水师去反攻，即便取胜，一来一回旷日持久、糜费甚多，得不偿失。”