入夜，淅淅沥沥的雨水依旧未停，樊川以南的寺院群落笼罩在秋雨之中，紧邻寺院北侧的军营在雨夜之中影影幢幢绵延无尽，无数灯笼火把在雨水之中摇晃闪烁，一片凄迷……
中军帐燃着蜡烛，程咬金不知从何处得来一坛子美酒，让火头军整治了两个小菜，正自坐在帐中自斟自饮，便被匆匆而来的牛进达撞破。
看着自家大帅在军营之中饮酒，牛进达一脸无语，一言不发，转身往外走。
程咬金连忙叫住：“你要作甚？回来！”
牛进达站住脚步，面无表情：“一军主帅非但不能以身作则，反而带头违反军纪，罪加一等。吾这就去将军中司马找来，依照军令将大帅饮酒之事通传全军，而后依照军法予以惩处。”
程咬金怕了这头犟牛，知道他说得出、做得到，素来将军机军规视为至高无上，哪怕他这个大帅犯了军规也丝毫不留情面。
赶紧站起，拉着牛进达回来，摁着他的肩膀入座，而后又亲自给斟酒，收敛平素的霸气小心翼翼赔罪道：“我也不是故意要违反军规，只不过眼下局势紧张，我面临抉择实在是彷徨无措，好像怎么选都是错的，心头着实烦闷忧虑，故此才饮酒放松一下，也让脑子清醒一些，以便做出最佳选择……饶了我这一回。”
堂堂一军之主帅若是被自己的副手押着在全军面前被施行惩戒，颜面何存？
在牛进达一人面前丢面子，总比在几万人面前丢面子好得多，这笔账程咬金还是会算的……
牛进达瞅了在身边小意赔笑的程咬金一眼，无奈摇头，叹口气道：“你这样的脾气，迟早吃大亏的，好不如趁着这次的机会彻底卸甲归田、纵享天伦，以你的功勋，只要不掺和朝政任谁坐上皇位都回优容有加，成全一番君臣佳话。”
“要说你这人一根筋呢，在我现在这个地位上，犹如逆水行舟，哪里是想退就能退？”
程咬金也摇头，坐下来叹着气：“权力这东西就是一柄双刃剑，拥有的时候意气飞扬尊荣无限，失去之后便虎落平阳跌入尘埃，谁都能来咱头上踩一脚，我哪里受得了这个？”
一口抽干一杯酒，吃了口菜，问道：“你这急急忙忙的前来，所为何事？”
牛进达看着面前酒