皇后从后堂退下，径自往御膳房传话。
李承乾起身伸了个懒腰活动一下筋骨，各处关节咔吧一阵乱响，然后在宫女服侍之下洗了脸、擦了手，各位大臣便鱼贯而入。
君臣相互见礼，而后在靠窗的地席上纷纷跪坐，内侍搬来矮几每人面前放了一张，见大臣们纷纷疑惑，李承乾笑道：“诸位爱卿都未用晚膳吧？朕也未用，皇后已经让御膳房准备膳食了，咱们边吃边说。”
“喏。”
“谢陛下。”
最终李承乾还是未忍住，看着马周问道：“佛道两派对于朝廷对其增税有何反应？”
马周道：“启禀陛下，双方都非常支持，未有一丝一毫抵制。”
“嗯？”李承乾很是惊奇：“不应该啊……”
诸人便将此前议论之各种理由说了，李承乾连连点头，予以认可。
“看来还是越国公对时局之掌握得好，恰好在这两派磨刀霍霍激烈争斗的间隙发动增税，使得双方投鼠忌器、顾虑重重，这才不得不表示一个‘顺民’的姿态，唯恐朝廷震怒之下转而支持他们的对手。所谓善战者无赫赫之功，越国公运筹帷幄之中、决胜千里之外，居功至伟。”
房俊笑道：“陛下谬赞，微臣如何敢当？此事乃宾王兄一力承担，功劳自然也归宾王兄所有，微臣不过是提了个头，万万不敢居功。”
君臣之间如此和颜悦色已经许久未有，言语之间一来一往，似乎往昔隔阂全部消散、重归于好。
马周面色淡然：“此事不仅越国公率先提出，且详细方略亦是越国公所设计，该是越国公的功劳，下官不敢贪墨。”
房俊无语：“你这人真是无趣，我不过是谦虚一下，等到陛下接着勉励几句，我便顺水推舟将这功劳认下，谁又真心实意将功劳推给你了？自作多情。”
看着马周一脸窘迫无可奈何的模样，君臣都笑起来。
虽然朝廷内部文武相争，虽然宗室之内波澜不靖，虽然世家门阀依旧根基未绝，虽然边疆各部胡族蠢蠢欲动……但帝国国力蒸蒸日上，百姓安居、百业俱兴，军队更是在陆地与海上纵横捭阖、所向无敌，些许隐患与昌盛之大局相比，不值一提。
内侍将膳食送来，摆在各人面前