有四个大门，正门名为午门，其平面为凹形。
午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。
东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
故宫的四个城角都有角楼，高275米，十字屋脊。
午门 午门是故宫的正门。俗称五凤楼。
东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。
正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。
这组城上的建筑，是故宫宫殿群中第一高峰。
午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。
它当中的正门平时只有皇帝才可以出入；皇帝大婚时皇后进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。
文武大臣进出东侧门，宗室王公出入西侧门。