火球。
……
年轻的伽贝拉皇帝端坐在王座上，指尖捏着刚刚送来的战报。
战报已被信使的汗水所浸透，但安东尼奥毫不在意。
他的指节因用力而微微发白，他能感觉到胸腔里有什么东西在疯狂膨胀——像是要冲破肋骨的束缚炸裂开来。
但那张轮廓分明的脸上却只浮着一层冰凉的平静，一如平日里皇帝在众人面前所表现出的那样。
侍从们看见皇帝垂落的睫毛在灯盏下投出细密的阴影，却看不见他的舌尖正死死抵住上颚，压制着几乎要冲出喉咙的颤抖喘息。
“全歼教廷军队！”
战报上的这几个词汇仿佛在安东尼奥的视网膜上灼烧一般，因为激动，他的后背早被汗水浸透，但搭在扶手上的左臂没有丝毫细微的颤动。
“知道了。”
安东尼奥用一种恰到好处的疲惫音调说道，甚至优雅地抬手揉了揉太阳穴。
单膝跪在他面前的信使有些失望，在被召见之前，他还以为皇帝会因为这场巨大的胜利而跳起舞来呢。
但陛下的表现仿佛只是阅览一份普通的信件。
然而这份失望仅仅持续了数秒。
“辛苦你送信了，赏赐他二十枚金币！”王座上传来令人振奋的声音。
“感谢您，伟大的陛下！”
大人物就应该这样冷静沉稳，特别是统治一个国家的皇帝，即便面对山崩地裂也不能慌乱，具备如此素质者方能领导国家走出危难，反过来说也一样，收到的惊喜再大也要冷静，这样才不会陷入令人盲目的骄傲——信使的心中升起对年轻皇帝的无限崇拜。
皇帝吩咐在场的众人，“你们都出去吧，我想一个人安静呆会儿！”
当信使和侍从们躬身退出后，安东尼奥突然起身走向落地窗，月光照亮他抽搐的嘴角和发红的眼尾。他攥着窗帘的手背暴起青筋，指缝里漏进的风送来远方隐约的欢呼声——那是帝都的人民在庆祝胜利。
当信使进城，骑马在大街上狂奔时，胜利的消息便被他散播了出去，接连的失败如同一块块沉重的巨石般压在帝国子民们的心头，他们太需要一场胜利来重振精神了。
而一个人