有些欲言又止，有些吓得悄悄溜走。
人群出来个白发老头。
他道：“此人叫‘蛇头’的诨名，家中有个阿兄进山当了贼，还是个二把手，惹不得！”
老头儿也是走街串巷的小贩，靠着编草鞋的手艺勉强度日，担心沈棠这两个年轻人因为一时仗义而惹上大祸，这才站出来。
沈棠眉尾一挑：“嚯，还真有点儿东西了。老人家，你别怕，这一伙混混，除了我先前说的事情，还有没有其他恶行？”
老头儿气急：“你这娃，缘何不听劝？”
“老丈莫怕，我可不是某些打一顿就不管的游侠。这几个混混若伤天害理，我送他们下地见阎王。若那个二把手是他们靠山，我就去把所谓二把手也削了售后服务质量业内领先，保证不给你们带来任何后续烦恼。”
翟乐：“……”
他感觉自己被内涵了，在“某些”之列。
老头儿见沈棠固执，还抛下这样的大话，料定这个年轻后生要倒霉，自己阻拦不了，只能无奈叹了一声，透露些许。希望沈棠二人听了能知难而退，连夜逃出孝城。
原来，“蛇头”仗着有当土匪的阿兄，也学着在孝城拉了帮混混，靠着欺压满城的商贩赚个盆满钵满。此事上报郡府，郡府一开始派人把“蛇头”抓走，但坐牢没两日又放了出来，听闻是他的靠山使劲儿，上下贿赂。之后再有商贩上报，轻则家破，重则人亡。
“蛇头”主要业务是收“出摊税”，但也有其他副业，例如逼良为娼，例如略卖人口，例如放印子钱，例如逼债把人打死……
商贩敢怒不敢言。
乖乖交了“出摊税”了事。
沈棠似笑非笑地看着翟乐。
“没有伤天害理？”
翟乐：“……有的。”
“没有沾手人命？”
翟乐：“……沾了。”
听意思，那个匪窝有点儿料。
“经验主义要不得啊，翟笑芳同学。”
翟乐窘迫地红了整张脸，生硬地转移话题：“沈兄，现在是清算在下的时候吗？这些小人如此可恶，的确该杀，一个不留！”
沈棠：“对，拖到城外小树林！”