，一看就是四五十岁、上了年纪的老者。
哪怕他实际年龄仅三十有四，仍是壮年。
大半天不见就重获青春了？
沈棠张了张口，有无数问题想问，一时间不知从何处问起。无意间看到他腰间的配饰颇为熟悉，惊讶脱口而出：“你的文心恢复了？”
不是说受了破府极刑便无法再恢复？
等等——
她倏地想到祈善也说过有例外。
当时还说要“用性命去换”。
“嗯，不过时间匆忙，彻底恢复还得苦修静养个年，应付当下局面是完全够了的。”
褚曜说得轻描淡写，但只有他自己知道续接早已枯竭衰败的经脉、重新开拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齐的衣裳之下，早已被冷汗打湿，里衣紧紧贴着肌理。
每次张口、每回呼吸，甚至每走一步，疼痛如蛆附骨，刺激得皮肉颤抖，但面上仍一派平静。疼是疼，但跟当年的“偷梁换柱”或是“破府极刑”相比，毛毛雨。
反倒是文气重新充盈这具走向衰败暮年的身躯，仿佛曾经的意气风发都一并回来。
他现在只觉得愉悦。
沈棠问：“你……拿什么去换了？”
褚曜：“拿命。”
沈棠喃喃：“命？”
她脑中自动浮现褚·美人鱼·曜去找女巫婆做什么邪恶交换，美人鱼失去了美妙的声音，褚·美人鱼·曜失去了他的命？
沈棠对这个世界规则的认知皆源于眼前这几人，时日尚短，有些比较隐秘偏僻的东西，她还未来得及接触。正好，这次补上。
褚曜倏地浮出一缕轻笑。
“五郎没觉得在下哪里不对劲吗？”
沈棠诚实吐槽。
“我觉得你哪里都不对劲……”老爷爷大变帅青年，这个世界还能更加玄幻一些？
“为绝后患，受过‘破府极刑’的人，与文武之道此生无缘，唯一种情况例外——”褚曜不知是感慨还是无奈，抬手指着沈棠，“真正效忠拥有国玺的国主，自此之后，生杀予夺。”
沈棠：“……”
彻底怔在了原地。
祈善补充：“国主若亡，臣子皆殉